Estados Unidos contabiliza mil 450 niños hospitalizados por la covid-19,la mayor cifra en lo que va de la pandemia, advirtió este domingo el director de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH), Francis Collins.
En una entrevista con el programa "This Week" de la cadena ABC News, Collins consideró que el país nunca debería haber llegado al punto en el que está, con un rebrote de los casos de covid-19 causados por la variante Delta.
"El mayor número de niños hasta ahora en toda la pandemia -afirmó- está en este momento en el hospital, mil 450 niños en el hospital por covid-19". Muchos de ellos, por ser menores de 12 años, no estaban vacunados.
Collins señaló que Estados Unidos está pagando "un precio terrible", ante el rápido aumento de los casos, especialmente entre personas no vacunadas.
"Tenemos vacunas que sabemos son altamente efectivas y seguras y, sin embargo, la mitad del país todavía no está completamente vacunado", se quejó el funcionario. "Casi todas las muertes son de personas no vacunadas. Y ahora son personas más jóvenes, incluidos niños".
Aunque indicó que no poseen "datos rigurosos" que apunten a que la Delta sea más grave para los pequeños, admitió que escucha la preocupación de los pediatras porque en este nuevo pico de los contagios de la enfermedad "los niños que están en el hospital son más numerosos y están más seriamente enfermos".
Consultado sobre el próximo inicio del año escolar, pidió a los padres que piensen en los cubrebocas como un "dispositivo médico que salva vidas" y no como una "declaración política o una invasión de sus libertades", y consideró que su uso evitará brotes que obliguen a regresar al aprendizaje remoto.
Advirtió asimismo que si los niños que regresan a la escuela de manera presencial no están obligados a usar mascarillas "este virus se propagará más ampliamente".
La presidenta de la Federación Estadounidense de Maestros (AFT), Randi Weingarten, declaró en el espacio "Meet the Press", de NBC News, que el 90 por ciento de los profesores que integran ese sindicado se han vacunado y admitió que están evaluando reconsiderar su política de octubre pasado sobre la vacunación voluntaria de sus miembros.
"Creo que las circunstancias han cambiado y que la vacunación es una responsabilidad de la comunidad", señaló y confesó que le "pesa mucho" que los menores de 12 años aún no puedan vacunarse.
Admitió que existen "importantes objeciones y exenciones religiosas" y médicas, por lo que consideró importante tenerlas en cuenta al trabajar en su política sobre las vacunas, y se refirió como ejemplo a la decisión del presidente Joe Biden de que las personas puedan elegir entre inyectarse o someterse a pruebas regularmente .
"Creo que la combinación de vacunas y mascarillas protegerá a nuestros hijos más pequeños", afirmó, aunque apuntó que para ello es también importante trabajar con los padres.
En el mismo programa, el principal epidemiólogo del Gobierno de Estados Unidos, Anthony Fauci, reiteró que no habrá un mandato federal para exigir la inmunización contra la covid.
Sin embargo, estimó que si la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprueba las completamente las vacunas que ahora cuentan con autorización de uso de emergencia, algo que estimó podría darse "en las próximas semanas", muchas empresas y entidades privadas podrían anunciar mandatos de vacunación.
EU está "fallando" en el combate al covid-19, afirma el NIH
"Sí, estamos fallando" en el combate a la pandemia de covid-19, alertó Collins, esto en momentos en que el país registra los niveles más altos de contagios en seis meses.
El aumento de la presencia de la variante Delta del virus, altamente transmisible, generó que el total de casos nuevos diarios llegara a 118 mil, su nivel más alto desde febrero, las muertes aumentaran 89 por ciento en las últimas dos semanas, y los hospitales infantiles en estados como Florida se vieran "abrumados" a medida que los jóvenes son cada vez más afectados.
Los temores sobre la variante Delta han provocado un crecimiento de las tasas de vacunación. Sin embargo, millones de personas, especialmente en áreas de mayoría conservadora, siguen siendo escépticas a pesar de informes científicos que confirman la seguridad de las vacunas.
En Florida, uno de los estados más afectados por el aumento de casos, el gobernador Ron DeSantis provocó airadas protestas al prohibir a los distritos escolares que exijan el uso de cubrebocas.
"No estaríamos en el lugar en el que estamos con este aumento de la Delta si hubiéramos sido más efectivos en vacunar a todos", afirmó Collins. "Ahora estamos pagando un precio terrible".
Los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) tuitearon el domingo que incluso los niños asintomáticos pueden transmitir el coronavirus y defendieron el uso de los cubrebocas "en entornos cerrados, incluidas las escuelas".
El secretario de Educación, Miguel Cardona, instó el domingo en CBS a las escuelas, muchas de las cuales tienen clínicas gratuitas de vacunación contra el covid, a "dejar que los líderes educativos lideren".
El Departamento de Salud de Florida autorizó el viernes a los centros educativos a exigir el uso del cubrebocas en sus instalaciones. Pero, en un intento de contentar a todos, también dio permiso a los alumnos para ignorar esa obligación si sus padres así lo solicitan.
dmr