El gobierno estadunidense de Donald Trump reanudará las ejecuciones a nivel federal a partir de diciembre próximo cuando se lleve a la muerte a cinco reos, pese a la creciente oposición a la pena capital.
En un comunicado difundido en la página web del Departamento de Justicia, el fiscal general, William Barr, explicó que la decisión “obedece al deseo de llevar justicia a las víctimas de los crímenes más horribles, sobre todo a niños y ancianos”, en las 50 entidades del país.
“El Departamento de Justicia respalda el estado de derecho y le debemos a las víctimas y sus familias llevar adelante la sentencia impuesta por nuestro sistema de justicia”, señaló Barr.
El Departamento de Justicia precisó que los cinco condenados, presos de la penitenciaría de la ciudad de Terre Haute, en el estado de Indiana, agotaron sus recursos de apelación y que actualmente no hay ningún impedimento para su ejecución.
Se empleará un único fármaco, el pentobarbital, en lugar de la combinación de varios que ha dado problemas y provocado macabros episodios de intentos fallidos.
“El Congreso ha autorizado expresamente la pena de muerte a través de la legislación aprobada por los representantes del pueblo en ambas cámaras del Congreso y firmada por el presidente”, afirmó el fiscal en el documento.
Barr destacó que “bajo gobiernos de ambos partidos, el Departamento de Justicia ha buscado la pena de muerte para los peores criminales, incluidos estos cinco asesinos, cada uno de los cuales fue condenado por un jurado tras un proceso completo y justo”.
La última ejecución federal se produjo en 2003 y actualmente hay 62 presos condenados a la pena capital por el gobierno federal, según el Centro de Información sobre la Pena de Muerte (DPIC, por sus siglas en inglés).
Entre ellos, figuran el condenado por los atentados del maratón de Boston de 2013, Dzhokhar Tsarnaev; y Dylann Roof, sentenciado a muerte por el asesinato de nueve feligreses afroamericanos en una iglesia de Charleston, en Carolina del Sur en 2015, aunque ambos se encuentran en el proceso de apelación legal.
La Unión Estadunidense de Libertades Civiles (ACLU) criticó la decisión al asegurar que el Departamento de Justicia está “de nuevo en el lado equivocado de la historia”.
“El sistema federal de la pena de muerte no funciona y es racista, inefectivo y cruel y esta decisión nos devuelve el país décadas atrás”, afirmó ACLU a través de un comunicado.
La reanudación de la aplicación de la pena capital federal contrasta con la tendencia registrada en EU en los últimos años, con la reducción progresiva de las ejecuciones, cada vez más concentradas en los estados conservadores del sur del país.
De hecho, varios estados han abolido recientemente la pena de muerte, hasta llegar a los 21 de los 50 que tiene el país. El último fue Nuevo Hampshire, que la suspendió en mayo pasado.
El DPIC, que recopila información la pena de muerte, aseguró que “desde 1973 más de 160 personas que fueron acusadas erróneamente y condenadas a muerte en EU han sido posteriormente exoneradas”.
Según la última encuesta de Gallup de este año, 56 por ciento de la población estadunidense está a favor de la pena de muerte, por debajo del pico del 80 por ciento en 1994.
Gavin Newscom, gobernador de California, que alberga la mayor cantidad de condenados a muerte a nivel estatal, firmó en marzo pasado una moratoria ejecutiva y cerró la cámara de ejecución en la prisión local de San Quintín, cumpliendo así una de sus promesas de campaña.
“El gobierno de Trump ha elegido unirse a Kim Jong-un de Corea del Norte, al rey Salman de Arabia Saudita, y al gobierno de Putin en la ejecución de sus ciudadanos”, subrayó Newsom en un comunicado.
PRIMEROS CASOS
EL 9 DICIEMBRE
Daniel Lewis Lee será ejecutado por asesinar a tres personas, incluyendo a una niña de ocho años.
DOS DÍAS DESPUÉS
Lezmond Mitchell recibirá la inyección por matar a una abuela y su nieta. El 13, Wesley Ira Purkey será ejecutado por varios crímenes.
CONTRA SU HIJA
En enero se ejecutarán a Alfred Bourgeois por matar a su hija de 18 meses y a Dustin Honken por varias muertes.