Los senadores republicanos bloquearon un proyecto de ley para mantener al gobierno de Estados Unidos en funcionamiento y permitir los préstamos federales, pero es probable que los demócratas que buscan evitar un cierre y lo intenten nuevamente, al mismo tiempo que siguen adelante con los grandes planes del presidente Joe Biden para reformar el gobierno.
El proyecto de ley que los republicanos del Senado rechazaron habría financiado las operaciones del gobierno de forma temporal, hasta principios de diciembre, al tiempo que proporcionaría fondos de emergencia para el huracán Ida y otras operaciones de socorro en casos de desastre y para los refugiados afganos tras la guerra de 20 años.
El líder republicano Mitch McConnell rechazó ese enfoque porque los demócratas también incluyeron una disposición para suspender el límite de la deuda, lo que permitiría continuar tomando préstamos para pagar las cuentas publicas del país.
Los esfuerzos no están necesariamente vinculados, pero la fecha límite de fin de año fiscal para financiar al gobierno el jueves pasado choca con el deseo de los demócratas de avanzar en la amplia reforma federal del Plan de Gasto Social de 3.5 billones de dólares de Biden.
Todo se está convirtiendo en un momento tumultuoso para Biden y su partido, con consecuencias que seguramente darán forma a su presidencia y al futuro político de los propios legisladores.
El éxito significaría un logro histórico si los demócratas pueden hacer que se apruebe el gran proyecto de ley de Biden. El fracaso, o un cierre del gobierno y una crisis de deuda altamente improbables, podrían descarrilar carreras.
"Ya me conocen, soy un optimista nato", dijo Biden a los periodistas el lunes, mientras se arremangaba para recibir una inyección de refuerzo de covid-19. "Lo haremos".
En la votación del lunes por la noche, los senadores votaron 50 a 48 en contra de aceptar el proyecto de ley, muy por debajo de los 60 votos a favor necesarios para proceder. El líder de la mayoría demócrata, Chuck Schumer, cambió su "sí" por "no" al final para permitir que los demócratas reconsideren el proyecto de ley más adelante.
Con días para el final del años fiscal, es probable que los demócratas vuelvan a intentarlo antes de la fecha límite del jueves para aprobar un proyecto de ley que financie las operaciones del gobierno después de que termine el 30 de septiembre, eliminando el debate sobre el límite de deuda por otro día, más cerca de una fecha límite separada de octubre.
Mientras tanto, la acción real se está desarrollando detrás de escena sobre la medida de 3.5 billones de dólares, con Biden y sus aliados demócratas en el Congreso buscando una reelaboración única en una generación de los balances generales de la nación.
Desde los subsidios para el kinder y el cuidado infantil para familias con niños pequeños hasta el cuidado dental y aparatos auditivos para las personas mayores con Medicare, hay mucho en la propuesta del presidente, en que todo que se pagará con impuestos más altos para las corporaciones y los ricos.
Con la oposición firme de los republicanos, los demócratas se apresuran a recortar el total y ganar posiciones dentro de su propio partido.
Sobre la base del Plan de Infraestructura bipartidista de un billón de dólares que ya fue aprobado por el Senado y se dirige a una votación en la Cámara, Biden está buscando un gasto importante para la atención médica, la educación y los esfuerzos para abordar la crisis climática. El precio total, sostiene, es en realidad "cero", cubierto por el aumento esperado de los ingresos fiscales.
Personalmente, el mandatario está llamando a sus compañeros demócratas en el Congreso a un esfuerzo por resolver las diferencias y llevar adelante su amplia visión de política nacional. Marcando la importante lista de objetivos por lograr, Biden dijo: "Si hacemos eso, el país estará en gran forma".
Pero los republicanos dicen que es un gasto real que no se puede pagar y un reflejo del impulso de los demócratas por insertar al gobierno en la vida de las personas.
Y hasta ahora, el proyecto de ley también es demasiado grande para los demócratas clave cuyos votos se necesitan frente a la oposición republicana. Dos demócratas opositores al proyecto, los senadores Joe Manchin y Kyrsten Sinema, han dicho que no apoyarán un proyecto de ley de ese tamaño. Manchin ha propuesto anteriormente un gasto de sólo de entre un billón y 1.5 billones de dólares.
Con todos los republicanos en contra, los líderes demócratas no pueden ahorrar ni un solo voto en el Senado 50 a 50, confiando en que la vicepresidenta Kamala Harris rompa el empate y apruebe el eventual paquete.
Todo esto, mientras otras fechas límite se arremolinan esta semana para pagar las operaciones del gobierno y permitir más préstamos o arriesgarse a un devastador cierre federal o el incumplimiento de la deuda, aunque esos escenarios nefastos parecen poco probables.
Una vez que fue un asunto de rutina, aumentar el límite de la deuda es ahora un arma política de elección de los republicanos para atacar a los demócratas, a pesar de que ambos partidos han sido responsables de acumular deudas.
"Los demócratas harán lo responsable, lo correcto, lo que ambos partidos han hecho durante décadas, y votarán sí", dijo el líder de la mayoría demócrata, Chuck Schumer antes de la votación, y calificó a la oposición republicana de "desquiciada".
McConnell ha dicho que quiere financiar al gobierno y evitar un devastador incumplimiento de la deuda, pero quiere obligar a los demócratas a dividir el paquete en dos y tomar el voto del techo de la deuda políticamente incómodo por su cuenta.
"Los republicanos no están alentando un cierre o una violación del límite de deuda", dijo McConnell.
Biden, la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, y el líder en el Senado, obtuvieron un respiro después de que la congresista pospusiera la votación prevista del lunes sobre el proyecto de ley de obras públicas hasta el jueves, que también es la fecha de vencimiento de los programas de transporte en el proyecto de ley de obras públicas.
Mientras Pelosi se reunía en privado el lunes con los demócratas de la Cámara de Representantes, la acción más difícil ahora recae en el Senado, ya que los demócratas están bajo presión para acumular votos para el paquete de Biden.
Pelosi dijo el domingo que parece "evidente" que el precio bajará para satisfacer las preocupaciones de los legisladores restantes. Sus comentarios reflejaron las enormes apuestas para la próxima semana, una que podría definir la presidencia de Biden y dar forma a los contornos políticos de las elecciones de mitad de período del próximo año.
Los demócratas tienen solo unos pocos votos de sobra en la Cámara para la agenda masiva de Biden. Algunos senadores republicanos respaldaron el proyecto de ley de obras públicas de un billón de dólares, pero ahora los republicanos de la Cámara se oponen, diciendo que es demasiado.
Si bien los progresistas dicen que ya se han comprometido lo suficiente con el gran proyecto de ley de Biden, habiendo bajado de un proyecto de ley que originalmente imaginaban en 6 billones de dólares, algunos también están reconociendo los cambios más potenciales.
La propuesta de Biden se pagará aumentando la tasa impositiva corporativa, del 21 al 26.5 por ciento en las empresas que ganan más de 5 millones de dólares al año, y aumentando la tasa máxima para las personas del 37 al 39.6 por ciento para aquellos que ganan más de 400 mil dólares al año o 450 mil para parejas.
Si bien los demócratas están en gran medida de acuerdo con la visión de Biden, muchos llevaron a cabo sus campañas sobre las prioridades del partido desde hace mucho tiempo, persisten disputas tenaces. Entre ellos se encuentran divisiones sobre qué iniciativas deberían reformarse, incluida la forma de impulsar una energía más limpia o reducir los costos de los medicamentos recetados.
dmr