El Senado aprobó una ley para aumentar el límite de deuda de la nación en 2.5 billones de dólares en virtud de un acuerdo alcanzado entre los líderes del partido, desactivando un tema volátil hasta después de las elecciones de mitad de período del próximo año, mientras carga a los demócratas mayoritarios con una dura votación.
La votación de la línea 50 a 49 del partido se produjo solo un día antes de la fecha límite establecida por la secretaria del Tesoro, Janet Yellen , quien advirtió el mes pasado que se estaba quedando sin espacio de maniobra para evitar el primer incumplimiento de la nación. La medida ahora se traslada a la Cámara de Representantes, donde se podría votar este martes por la noche, enviándola al escritorio del presidente Joe Biden.
“Se trata de pagar la deuda acumulada por ambos partidos, así que me complace que los republicanos y los demócratas se unieran”, dijo el líder de la mayoría demócrata del Senado, Chuck Schumer, sobre el acuerdo que creó una solución que permitió a los demócratas evitar el filibustero de los republicanos.
A pesar de un nombre aparentemente sencillo, el límite de deuda de la nación hace poco para reducir la deuda futura. Establecido en 1917, en cambio, sirve como un freno a las decisiones de gasto ya aprobadas por el Congreso y la Casa Blanca, hace algunas décadas, que si no se pagan podrían paralizar los mercados, hacer que la economía caiga en picada y sacudir la confianza global en los Estados Unidos.
Eso no ha detenido el ruido de sables de los republicanos. Durante meses, han utilizado el límite de la deuda para atacar la agenda social y ambiental de grandes gastos de los demócratas mientras se comprometían a oponerse firmemente al esfuerzo actual para aumentar el umbral. Recientemente, en octubre, el líder de la minoría en el Senado, Mitch McConnell, dijo que no "participaría en ningún esfuerzo futuro para mitigar las consecuencias de la mala gestión demócrata".
Al llegar a un acuerdo, McConnell se echó atrás en su palabra. Pero también obtuvo mucho de lo que quería: los demócratas que votaron sus decisiones políticamente difíciles sin el apoyo de los republicanos, mientras aumentaban el límite en una cifra asombrosa en dólares que seguramente aparecerá en futuros anuncios de ataques.
"Si atraviesan otra ola de impuestos y gastos, este aumento masivo de la deuda será solo el comienzo", dijo el martes el republicano.
Sin embargo, la decisión ha resultado impopular entre algunos republicanos, en particular Donald Trump. El ex presidente ha criticado el acuerdo en repetidas ocasiones, llamando a McConnell un "viejo cuervo roto" que "no tuvo las agallas para jugar la carta del límite máximo de la deuda, lo que les habría dado a los republicanos una victoria completa en prácticamente todo".
El senador republicano Mike Lee también criticó el intrincado proceso que acordaron Schumer y McConnell, que advirtió que podría usarse en el futuro para "lavar" votos potencialmente impopulares sin pasar por alto el modo normal de operación del Senado.
Según el acuerdo, se hizo una enmienda a un proyecto de ley de Medicare no relacionado que se aprobó la semana pasada con votos republicanos. Creó un proceso rápido y único para aumentar el límite de la deuda que permitió a los demócratas hacerlo con una mayoría simple, pasando por alto el umbral de 60 votos para evitar un obstruccionismo republicano.
Lee dijo que el proceso tenía la intención de hacer que los votos republicanos de la semana pasada "aparecieran como algo más que ayudar a los demócratas a elevar el techo de la deuda", lo que dijo que el liderazgo republicano "se comprometió, por escrito, a no hacer menos". Sin embargo, los argumentos republicanos en contra de los aumentos de los límites de deuda a menudo ignoran hechos inconvenientes.
La carga de deuda actual de la nación de 28.9 billones de dólares se ha estado acumulando durante décadas. Los principales impulsores incluyen programas de gastos populares, como el Seguro Social y Medicare, los intereses de la deuda y los recientes paquetes de alivio de covid-19. Pero los impuestos también son un factor importante, y también se han sumado una serie de recortes impositivos promulgados por los presidentes republicanos en las últimas décadas.
La deuda nacional incluye los 7.8 billones de dólares acumulados durante los cuatro años de presidencia de Trump, muestra un análisis de los registros del Tesoro. Se proyecta que la reducción de impuestos de 2017, defendida por el Partido Republicano, agregará entre uno y dos billones a la deuda, según el Centro de Política Fiscal, no partidista.
dmr