El gobierno de Estados Unidos, a través de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés), propondrá la prohibición de venta de cigarrillos y puros mentolados o con otros sabores en esa nación, siendo productos altamente vinculados a muertes en el territorio por consumo de tabaco.
Según medios locales, la FDA espera que la medida reciba comentarios públicos al respecto, con la intención de que sea un mecanismo más para la lucha contra el tabaquismo, pese a la gran presión existente en las empresas vinculadas a estos productos.
En NBC News reportaron que fue Robert Califf, comisionado del organismo de salud, quien anticipó el anuncio en su testimonio ante el Congreso de Estados Unidos.
Se espera que, en caso de que se apruebe, ayude a reducir las cifras de enfermedades y los decesos por consumo del tabaco, así como llevar a que los fumadores a dejen de usas esos productos y evitar que los jóvenes comiencen adquirirlos.
Las sustancias como el mentol reflejan un tercio de los cigarrillos vendidos en todo Estados Unidos, siendo consumida principalmente por personas afrodescendientes y jóvenes, según cifras de la FDA.
"En realidad, amortigua cualquier tipo de respuesta respiratoria al humo como irritante. Así que hace que el humo baje más fácilmente (...) ayuda a las personas a comenzar, hace que sea más difícil dejar de fumar", dijo a ABC News la doctora Andrea Villanti, profesora asociada al Departamento de Comportamiento, Sociedad y Políticas de Salud de la Escuela de Salud Pública de Rutgers y subdirectora del Centro de Estudios del Tabaco.
Las entidades como Massachussets y Washington D.C. tiene prohibido el uso del mentol en los productos relacionados al tabaco, así como la Unión Europea, Canadá, Brasil, Etiopía y Turquía, detalla la cadena estadunidense.
La propuesta de la FDA también considera a los cigarrillos pequeños, los cuales tiene un bajo volumen, aunque muchos están saborizados con sustancias dulces o frutales.
Aunque aún la medida está en un borrador, pudiendo tomar años, el paso de la FDA es aplaudido por varios organismos y activistas contra el tabaco y la lucha de enfermedades como el cáncer, las cuales también se asocian al consumo de cigarrillos y puros en el mundo.
La FDA enfrentará ahora un nuevo proceso en la batalla contra el tabaco, la cual ha tenido presiones por la industria de ese sector, así como el poco respaldo en legisladores demócratas y republicanos.