Al menos 90 personas murieron en una explosión de gas en una mina de carbón de la provincia de Shanxi, en el norte de China, en lo que supone el accidente minero más mortífero del país.
La explosión de gas se produjo el viernes en la mina de carbón de Liushenyu, en el condado de Qinyuan, donde había 247 trabajadores de guardia bajo tierra, informó el medio estatal Xinhua.
¿Qué sabemos de la explosión?
La mina es explotada por Shanxi Tongzhou Group Liushenyu Coal Industry, empresa fundada en 2010 y controlada por Shanxi Tongzhou Coal Coking Group, según la base de datos empresarial Qichacha.
La explosión se produjo a las 19:29 hora local del viernes, en la mina Liushenyu, situada en el distrito de Qinyuan, en la ciudad de Changzhi, cuando en el interior trabajaban 247 personas.
Las cifras oficiales han ido aumentando a lo largo de este sábado. En un primer balance divulgado a primera hora del sábado, las autoridades habían informado de ocho muertos, 201 rescatados y 38 atrapados bajo tierra.
Horas después, los balances difundidos por medios estatales elevaron sucesivamente la cifra a más de 50 muertos, luego a 82 y posteriormente a 90.
CCTV, medio local, informó además de que los heridos han sido trasladados a hospitales, donde reciben tratamiento por exposición a gases tóxicos, principalmente mediante oxigenoterapia hiperbárica.
La cadena agregó que los centros médicos también han destinado psicólogos para atender a los sobrevivientes, mientras continúan las labores de rescate.
Las operaciones de rescate continuaban y se estaba investigando la causa del accidente, según la autoridad local de gestión de emergencias de Qinyuan. Shanxi es el corazón de la minería del carbón en China.
Autoridades se pronuncian
El presidente Xi Jinping pidió a las autoridades que "no escatimen esfuerzos" en la atención a los heridos y en las operaciones de búsqueda y rescate, al tiempo que ordenó una investigación exhaustiva de la causa del accidente y una rigurosa rendición de cuentas de conformidad con la ley, según Xinhua.
El primer ministro Li Qiang pidió que se divulgara la información de forma oportuna y precisa y que se exigieran responsabilidades de manera rigurosa.
China ha reducido significativamente las muertes en las minas de carbón —a menudo causadas por explosiones de gas o inundaciones— desde principios de la década de 2000 mediante regulaciones más estrictas y prácticas más seguras.
Sobreviviente a la explosión narra su historia
Un superviviente de la explosión de gas describió cómo logró escapar entre una "nube de humo" con olor a azufre, en uno de los primeros testimonios difundidos sobre un siniestro.
El trabajador, de nombre Wang Yong, explicó a la cadena estatal CCTV que se encontraba en el frente de trabajo 311 cuando comenzó a percibir humo, sin haber escuchado antes "ningún ruido".
"Entonces olí algo como azufre, como cuando hay una voladura", señaló Wang, que añadió que en ese momento empezó a avisar a otros compañeros para que corrieran hacia la salida.
Durante la huida, el minero aseguró que vio a personas afectadas por el humo y que él mismo perdió el conocimiento.
"Vi a gente ahogada por el humo. Yo también me desmayé. Después de estar tumbado más de una hora, me desperté solo, desperté también a la gente que tenía al lado y salimos de la mina", relató, citado por CCTV.
Explosión en Shanxi, entre los accidentes mineros más graves de China
La explosión registrada en la mina Liushenyu se ha convertido en uno de los accidentes mineros más graves de los últimos años en China, un país en el que se han registrado miles de muertes en el sector durante las últimas décadas.
Aunque la siniestralidad ha descendido, con más de tres mil muertes registradas entre 2018 y 2023, un 53.6 por ciento menos que en el lustro anterior, los grandes accidentes siguen repitiéndose en un sector clave para una economía que aún depende en gran medida del carbón.
Estos son algunos de los accidentes más graves registrados en el siglo XXI:
2003: Una explosión de gas en la mina Luling, en la provincia de Anhui (este), causó 86 muertos.
2004: Una deflagración de gas metano en la explotación de Chenjiashan, en la provincia de Shaanxi (centro), deja 166 fallecidos.
2005: Una explosión de gas en la mina Sunjiawan, en la provincia de Liaoning (noreste), provoca 214 muertos.
Inundación en la explotación Daxing, en la provincia de Cantón (sureste), causa 123 muertos.
Explosión de polvo de carbón en la mina Dongfeng, en la provincia de Heilongjiang (noreste), deja 171 fallecidos.
2007: Una inundación provocada por la rotura de un dique anega la mina Huayuan en Xintai, en la provincia de Shandong (este), y causa 181 muertos.
Explosión de gas metano en una mina de carbón en el condado de Hongtong, en la provincia de Shanxi (centro), deja 105 fallecidos.
2009: Una explosión en la mina Xinxing, en la ciudad de Hegang, provincia de Heilongjiang (noreste), causa 108 muertos.
2010: Una inundación en la mina Wangjialing, en Shanxi (centro), deja atrapados a 153 trabajadores. Los equipos de rescate logran salvar a 115, mientras el balance final se sitúa en 38 fallecidos.
Explosión en una mina de carbón de Linfen, en la provincia de Shanxi (centro), deja 17 muertos y 20 heridos.
2011: Una explosión de gas en una mina situada en la localidad de Qujing, provincia de Yunnan (sur), deja 34 muertos. La explotación, de gestión privada, operaba sin licencia, según las autoridades.
2016: China cierra una "semana negra" para la minería con más de 50 muertos en varios accidentes, entre ellos una explosión de gas en la región de Mongolia Interior (norte) que causa 32 fallecidos y otro siniestro en Heilongjiang (noreste) con 21 muertos.
2020: Una fuga de monóxido de carbono en unas instalaciones mineras de la ciudad de Chongqing (centro) deja 23 muertos. La explotación había sido cerrada dos meses antes y los trabajadores realizaban tareas de desmantelamiento.
2023: El colapso a cielo abierto de una mina en la región autónoma de Mongolia Interior dejó 53 muertos tras quedar sepultados decenas de trabajadores y maquinaria pesada por el derrumbe de una ladera.
rdr