La técnica de extracción de petróleo y gas del suelo conocida como fracking (fracturación hidráulica) está relacionada con una serie de nuevos sismos inducidos, los cuales se caracterizan por ser más lentos y durar mayor tiempo, así lo consideraron un grupo de científicos que analizaron varios movimientos telúricos en Canadá.
Los investigadores del Servicio Geológico de Canadá, Ruhr-Universität Bochum (RUB) y la Universidad McGill publicaron sus análisis en la revista Nature, en el que consideraron alrededor de 350 terremotos en el entorno de ocho estaciones sísmicas que están cercanas a un pozo de inyección a distancias de pocos kilómetros.
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El grupo de expertos destacó que el 10 por ciento de esos sismos tienen relación con la extracción a través del fracking, lo cual nuevamente aumenta el debate sobre el peligro que hay al momento de aplicar este tipo de sistema para obtener energías fósiles.
"Los terremotos inducidos asociados con la inyección de fracturación hidráulica han desafiado recientemente la sabiduría convencional al generar sucesivamente terremotos cada vez más grandes de magnitud máxima", dijeron los investigadores en el estudio.
A través de ejemplos los expertos consideraron los sismos ocurridos desde 2015 en la Cuenca Sedimentaria del Oeste de Canadá y los que afectaron a partir de 2017 en la Cuenca de Sichuan, China.
"Supusimos que los terremotos inducidos se comportan como la mayoría de los otros terremotos y tienen aproximadamente la misma velocidad de ruptura de dos a tres kilómetros por segundo", explicó Rebecca Harrington, maestra de la RUB.
¿Qué es el fracking?
La fracturación hidráulica, conocida como fracking, consta en bombear líquido presurizados hacia un pozo perforado con la intensión de provocar pequeñas fracturas en las rocas subterráneas.
Esa técnica de presión genera pequeños sismos que son poco perceptibles, donde se bombea grandes cantidades de agua de residuos hacia el subsuelo pudiendo afectar a la tensión en las fallas geológicas.
"La carga puede generar un continuo de comportamiento de deslizamiento que va desde asísmico a sísmico y, en algunos casos, el deslizamiento asísmico puede pasar a deslizamiento sísmico en un solo episodio de deslizamiento", afirmaron los expertos.
La técnica se ha estado llevando en el mundo desde 1950, en Reino Unido, generando en el último tiempo sucesivas protestas debido a su uso en varias naciones, como Estados Unidos e Argentina, prohibiéndose en Francia y en la entidad de Nueva York.