Los guatemaltecos acudieron a las urnas a elegir presidente y vicepresidente para los próximos cuatros años, bajo las acusaciones de que en los comicios se excluyó a candidatos opositores y se protegieron candidaturas que auguran la continuidad del sistema.
Las primeras urnas abrieron a las 7:00 de la mañana, hora local, en algunos lugares incluso con personas en fila para emitir el sufragio. Los centros de votación cerrarán a las 6:00 de la tarde.
Aroldo Tronconi fue uno de los primeros en llegar al Centro de Votación en un instituto de la zona 21 de la capital guatemalteca, una de las zonas urbanas más pobladas. El hombre, de 64 años y aquejado por parálisis debido a un disparo en la espalda motivo de la inseguridad, dijo que llegó temprano a emitir su voto "para que sus hijos no hereden un país sin oportunidades".
El hombre, un jubilado del seguro social, explicó que ninguno de los candidatos propuesto llena sus expectativas, pero que aún así él cumple con su deber ciudadano.
Poco más de nueve millones de votantes, la mayoría mujeres, están aptos para elegir también a 160 diputados al Congreso, 340 alcaldes municipales y 20 diputados al Parlamento centroamericano.
Rosa López, de 35 años, fue la primera en votar en la mesa mil 722 del mismo centro de votación en la zona 21.
"Soy ama de casa y vine temprano porque tengo quehacer, yo lo que más espero es que quien llegue cambie las condiciones en las que vivimos, necesitamos mejor educación, salud y seguridad", compartió.
Sin ningún candidato presidencial en las encuestas cerca del umbral requerido del 50 por ciento, una segunda ronda de votación entre los dos principales candidatos (el 20 de agosto) es casi segura.
Con tres candidatos excluidos de la boleta por las autoridades, muchos guatemaltecos han expresado su decepción con las opciones y se espera una gran cantidad de votos nulos junto con una participación potencialmente baja.
El presidente Alejandro Giammattei hizo el viernes un esfuerzo por validar el proceso electoral y apaciguar las acusaciones, y dijo que las elecciones son "una muestra más de que vivimos en una democracia sólida y que se consolida con elecciones periódicas, libres y participativas".
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"Como primer servidor público de la nación, les aseguro que mi gobierno ha brindado todas las garantías para que la jornada electoral se lleve a cabo en un clima de paz, transparencia y seguridad", reafirmó el mandatario.
Las sospechas han recaído en el Tribunal Supremo Electoral, la máxima autoridad en la materia, por sus criterios discrecionales al momento de inscribir o no a candidatos a cargos de elección.
Algunos opositores como Thelma Cabrera, la única mujer indígena de izquierda que pretendía postularse que corría acompañada del ex procurador Jordán Rodas, se les negó la inscripción por falta de requisitos.
Carlos Pineda, candidato de derecha populista que las encuestas daban como favorito, también quedó fuera por presuntas irregularidades en su designación.
Las acusaciones llegan desde dentro y fuera, como el formulado por la ex fiscal general Thelma Aldana, asilada en Estados Unidos luego de denunciar persecución y criminalización en su contra. "Lo que no permite elecciones libres y democráticas en Guatemala es la corrupción e impunidad", dijo en su cuenta oficial en Twitter.
"Operadores de justicia, periodistas y defensores de derechos humanos, estamos en el exilio y presos por luchar contra los corruptos que quieren seguir gobernando", arremetió la ex fiscal.
El Tribunal Supremo Electoral, así como las cortes de justicia, que entran a dilucidar conflictos electorales cuando lo requieren las partes, favorecieron a dos candidatas punteras: Sandra Torres, que llega acompañada de Romeo Guerra, un pastor evangélico, lo cual prohíbe la Constitución; y Zury Ríos, hija del ex dictador Efraín Ríos Montt, pese a que la Carta Magna también prohíbe ocupar la presidencia a quién haya encabezado un golpe de estado (como lo hizo Ríos Montt en 1982) y a sus familiares.
En los comicios participan casi 40 mil candidatos que pujan por puestos en los 22 departamentos de Guatemala, un país que no será fácil de gobernar y que es agobiado por la corrupción, narcotráfico, migración, inseguridad y donde la situación se ha agravado los últimos años debido a un deterioro de la democracia y el estado de derecho, según los expertos.
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En la Escuela Urbana Mixta No. 2, una escuela que combina primaria y secundaria, en el municipio de Sumpango, del departamento de Sacatepéquez, los votantes comenzaron a hacer fila afuera, cerca de un mural pintado en la pared, una hora antes de que comenzara la votación a las 7:00 de la mañana.
Todo parecía ordenado cuando los votantes ingresaron al patio de la escuela y fueron dirigidos a las aulas donde emitirán sus votos.
Marleny Cabrera, maestra de primaria de 29 años en otra escuela, dijo que estaba buscando un cambio en el rumbo del país.
"Creo que se le ha dado un énfasis menos estable a la educación, la educación y la salud. En mi caso busco el bien de los niños de nuestra comunidad y vine a elegir el bienestar de Guatemala", indicó.
Melanie Cay Mutzuma esperó para emitir su voto en su primera elección. La comerciante de 19 años dijo que estaba nerviosa y buscaba candidatos que le permitieran votar "por algo diferente a todos los habituales".
"Todos queremos un cambio. Lo primero que tenemos que hacer es venir a votar", manifestó.
Tiziano Breda, investigador experto en América Latina del Instituto Affari Internazionali en Italia, cree que no habrá mayores cambios en el país con la oferta electoral que hay.
"No como los que quisieran ver la mayoría de guatemaltecos. Lo que hay en juego es la configuración y correlación de fuerza de los varios partidos en las instituciones que renovarán sus representantes. En este contexto, ninguna fuerza política va a tener la capacidad (o voluntad) de abordar los problemas estructurales del país, incluso el de la corrupción. Frente a este proceso electoral falseado, queda por ver cuál será la respuesta de los guatemaltecos (votos nulos, abstención, etc.)", explicó.
SNGZ