La vida de Brenda Díaz Valencia cambió drásticamente hace casi dos años, cuando el camión en el que viajaban su padre, el defensor ambiental Antonio Díaz Valencia, y el abogado Ricardo Lagunes, fue encontrado acribillado y abandonado.
Ambos hombres llevaban años denunciando lo que consideraban catastróficos impactos ambientales e inadecuados beneficios comunitarios producto de una gigantesca mina de hierro a cielo abierto en San Miguel de Aquila, en el estado de Michoacán, en el centro de México.
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Ahora, en Estados Unidos, Brenda Díaz Valencia se dice determinada a movilizar a la comunidad internacional para que actúe.
"Estoy aquí para pedir ayuda, para encontrar la verdad y para que los devuelvan", dijo a la AFP en Washington, donde está acompañada por Alejandra Gonza, abogada de derechos humanos.
"Sé que Estados Unidos puede hacer mucho y presionar al gobierno mexicano para que haga lo imposible por traerlos de vuelta", dijo.
Cronología de la desaparición
Su padre y Lagunes eran críticos del operador de la mina, el gigante siderúrgico Ternium, constituido en Luxemburgo, que registró ventas globales de 17 mil 600 millones de dólares en 2023 y opera en una región plagada de poderosas bandas.
Los dos hombres fueron declarados desaparecidos el 15 de enero de 2023, luego de asistir a una reunión comunitaria contra la minería.
Ternium dijo a la AFP que "mantiene su profunda preocupación por la desaparición" de los hombres y rechazó "cualquier intento de contextualizar la violencia en México o las regiones donde opera para asociar a nuestra empresa o sus funcionarios directa o indirectamente con casos violentos como el mencionado (...) o la desaparición de cualquier persona".
Díaz Valencia recuerda que fue testigo de cómo el río Aquila, que alguna vez fue vital para la comunidad, se secó cuando sus aguas se redirigieron para la minería de hierro, lo que también derivó en deforestación por la construcción de caminos exclusivos.
Si bien Ternium pagó regalías a la comunidad, hizo públicos a los receptores y esto derivó en extorsión.
En 2019, cuando Ternium se expandió y aumentó los pagos, Antonio Díaz acusó a un pequeño grupo, supuestamente respaldado por la empresa, de exigir cargos de liderazgo para malversar fondos.
Mientras trabajaban para renegociar las regalías y abordar los impactos ambientales del proyecto, él y Lagunes fueron perseguidos por hombres armados y amenazados repetidamente.
En diciembre de 2022, Antonio Díaz escribió una carta al entonces presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador acusando a Ternium de conspirar con grupos armados para reprimir a la comunidad de Aquila, integrada también por población de origen indígena nahua.
Un mes después, él y Lagunes desaparecieron.
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Arrestos relacionados con la desaparición
En abril de 2023, la Procuraduría mexicana anunció dos arrestos relacionados con la desaparición, citando disputas internas nahuas.
Un año después, informes de los medios vincularon el caso con el Cártel Jalisco Nueva Generación, una de las organizaciones criminales más temidas de México.
Gonza, presidente de Global Rights Advocacy, critica que es demasiado conveniente para el gobierno culpar de las desapariciones solo al crimen organizado en lugar de investigar su sistematicidad.
Ella y el abogado Thomas Antkowiak han presentado denuncias ante Naciones Unidas y la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH). Gonza argumenta que "no es sólo responsabilidad de México traerlos de vuelta", también de los países ricos vinculados a Ternium.
Brenda Díaz Valencia dice que su incansable defensa está impulsada por la esperanza de que los desaparecidos no caigan en el olvido y de volver a ver a su padre.
"Mantendré esa esperanza", confía.
HCM