Las fuerzas rusas dispararon el jueves misiles contra varias ciudades ucranianas y desembarcaron tropas en su costa sur, justo después de que el presidente ruso, Vladimir Putin, autorizara lo que llamó una operación militar especial en el este de Ucrania. Pero antes del conflicto, Ucrania atravesó una larga y en ocasiones difícil historia desde que se independizó de Rusia en 1991.
Esta es una cronología de los principales acontecimientos de la historia política de Ucrania.
1991: Leonid Kravchuk, líder de la república soviética de Ucrania, declara la independencia. En un referéndum y unas elecciones presidenciales, los ucranianos aprueban la independencia y eligen a Kravchuk presidente.
1994: Leonid Kuchma vence a Kravchuk en unas elecciones presidenciales consideradas ampliamente libres y justas por los observadores.
1999: Kuchma es reelegido en una votación plagada de irregularidades.
2004: El candidato prorruso Viktor Yanukovich es declarado presidente, pero las acusaciones de manipulación de votos desencadenan protestas en lo que se conoce como la Revolución Naranja, lo que obliga a repetir la votación. Un ex primer ministro prooccidental, Viktor Yushchenko, es elegido presidente.
2005: Yushchenko toma el poder con la promesa de sacar a Ucrania de la órbita del Kremlin, hacia la OTAN y la UE. Nombra primera ministra a la ex jefa de la compañía energética Yulia Timoshenko, pero tras las luchas internas en el bando prooccidental, es destituida.
2008: La OTAN promete a Ucrania que un día se unirá a la alianza.
2010: Yanukovich derrota a Timoshenko en las elecciones presidenciales. Rusia y Ucrania cierran un acuerdo sobre el precio del gas a cambio de ampliar el alquiler de la marina rusa en un puerto ucraniano del Mar Negro.
2013: El gobierno de Yanukovich suspende las conversaciones comerciales y de asociación con la UE en noviembre y opta por reavivar los lazos económicos con Moscú, lo que desencadena meses de concentraciones masivas en Kiev.
2014: Las protestas, centradas en gran medida en la plaza Maidan de Kiev, se vuelven violentas. Decenas de manifestantes mueren.
Febrero de 2014: El Parlamento vota la destitución de Yanukovich, que huye. A los pocos días, hombres armados toman el Parlamento de la región ucraniana de Crimea e izan la bandera rusa. Moscú se anexiona el territorio después de un referéndum del 16 de marzo que muestra un apoyo abrumador en Crimea para unirse a la Federación Rusa.
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Abril de 2014: Los separatistas prorrusos de la región oriental de Donbass declaran su independencia. Estallan los combates, que han continuado esporádicamente hasta 2022, a pesar de los frecuentes alto el fuego.
Mayo de 2014: El empresario Petro Poroshenko gana unas elecciones presidenciales con un programa prooccidental.
Julio: 2014: Un misil derriba el avión de pasajeros MH17 en ruta de Ámsterdam a Kuala Lumpur, matando a las 298 personas a bordo. Los investigadores rastrean el arma utilizada hasta Rusia, que niega su implicación.
2017: Un acuerdo de asociación entre Ucrania y la UE abre los mercados al libre comercio de bienes y servicios, y a la exención de visado para los ucranianos.
2019: Una nueva iglesia ortodoxa ucraniana obtiene el reconocimiento oficial, lo que enfurece al Kremlin.
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El ex actor cómico Volodímir Zelenski derrota a Poroshenko en las elecciones presidenciales de abril con la promesa de luchar contra la corrupción y poner fin a la guerra en el este de Ucrania. Su partido Siervo del Pueblo gana las elecciones parlamentarias de julio.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, pide a Zelenski en julio que investigue a Joe Biden, su rival en la carrera presidencial de Estados Unidos, y al hijo de Biden, Hunter, por posibles negocios en Ucrania. La llamada conduce a un intento fallido de impugnar a Trump.
Marzo de 2020: Ucrania entra en su primer bloqueo para frenar el covid-19.
Junio de 2020: El Fondo Monetario Internacional aprueba un salvavidas de 5 mil millones de dólares para ayudar a Ucrania a evitar el impago durante una recesión inducida por la pandemia.
Enero de 2021: Zelenski apela a Biden, ahora presidente de Estados Unidos, para que permita a Ucrania entrar en la OTAN.
Febrero de 2021: El gobierno de Zelenski impone sanciones a Viktor Medvedchuk, líder de la oposición y el más destacado aliado del Kremlin en Ucrania.
Primavera de 2021: Rusia moviliza tropas cerca de las fronteras de Ucrania en lo que dice que son ejercicios de entrenamiento.
Octubre de 2021: Ucrania utiliza por primera vez un avión no tripulado turco Bayraktar TB2 en el este de Ucrania, lo que enfurece a Rusia.
Otoño de 2021: Rusia comienza de nuevo a concentrar tropas cerca de Ucrania.
7 de diciembre de 2021: Biden advierte a Rusia de las amplias sanciones económicas de Occidente si invade Ucrania.
17 de diciembre: Rusia presenta demandas de seguridad detalladas, incluyendo una garantía legalmente vinculante de que la OTAN renunciará a cualquier actividad militar en el este de Europa y Ucrania.
14 de enero: Un ciberataque que advierte a los ucranianos de que "tengan miedo y esperen lo peor" afecta a los sitios web del gobierno ucraniano.
17 de enero: Las fuerzas rusas comienzan a llegar a Bielorrusia, al norte de Ucrania, para realizar ejercicios conjuntos.
24 de enero: La OTAN pone sus fuerzas en estado de alerta y refuerza el este de Europa con más barcos y aviones de combate.
26 de enero: Washington presenta una respuesta por escrito a las demandas de seguridad de Rusia, en la que repite su compromiso con la política de "puertas abiertas" de la OTAN al tiempo que ofrece debates "pragmáticos" sobre las preocupaciones de Moscú.
28 de enero: El presidente Vladimir Putin dice que las principales demandas de seguridad de Rusia no han sido atendidas.
2 de febrero: Estados Unidos dice que enviará 3 mil soldados adicionales a Polonia y Rumania para ayudar a proteger a los aliados de la OTAN en el este del país.
evr