El gobierno de India prohibió el viernes varios tipos de plástico de un solo uso en un intento de luchar contra los residuos que inundan los ríos y envenenan la fauna del país, así como la falta de preparación de los fabricantes y las reticencias de los consumidores es un obstáculo, apuntan los expertos.
¿Vacas haciendo plástico? La imagen es banal en varias ciudades indias. Y los elefantes de los bosques del norte del Estado de Uttarakhand llevan incluso restos en sus excrementos, según reveló un estudio
India genera en torno a cuatro millones de toneladas de plástico por año, un tercio del cual no es reciclado y acaba en cursos de agua y vertederos. A menudo se incendian, agravando la contaminación del aire.
La mitad de esos desechos proviene de artículos de uso único. Una realidad con la que quiere terminar la nueva prohibición.
Quedan exentos, de momento, productos como bolsas de plástico por debajo de cierto espesor.
La prohibición principal fue introducida en 2018 por el primer ministro Narendra Modi, y las autoridades han prometido desde entonces reforzar las regulaciones.
Se han desplegado este viernes, inspectores para verificar que se respeta la prohibición, se le impondrá una multa máxima de 100 mil rupias ( mil 209 euros, mil 260 USD) o una pena de cárcel de 5 años.
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Éxito muy relativo
Cerca de la mitad de las regiones de India han tratado de imponer medidas similares, pero, como lo demuestra el estado de ríos y basureros, el éxito ha sido muy relativo
Las empresas de la industria del plástico, que emplean un millón de personas en el país, objetan que las alternativas son costosas y presionan al gobierno para postergar la prohibición.
Pintu, quien se ganó la vida sirviendo jugo de coco a los clientes con una pajita de plástico, se vio directamente afectado por la decisión del gobierno.
Pasar a las "pajitas de papel, que son muy costosas, será difícil. Veremos esa repercusión en el costo para los clientes", dijo en Nueva Delhi.
Según los analistas de la sociedad GlobalData, las bebidas en cartón que vienen acompañadas de pajitas de plástico representan el 35 por ciento de los volúmenes de las bebidas gaseosas, lo que significa que los fabricantes estarán duramente afectados.
"Y la población sensible a los precios no puede pagar la factura de las alternativas ecológicas", asegura Bobby Verghese de GlobalData.
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"Dificultades"
Jigish N. Doshi, presidente del grupo industrial Fundación Plastindia, espera que haya algunos puestos de trabajo "temporales" que generen un problema grave en la empresa "que invertiremos grandes capitales en máquinas que no servirán".
"No es fácil fabricar diferentes productos a partir de máquinas (...) El gobierno podría ayudar al ofrecer algunos subsidios y ayudar a desarrollar y comprar productos alternativos", dijo Doshi.
Para Satish Sinha, del grupo medioambiental Toxics Link, "habrá una resistencia inicial" ya que será difícil hallar productos de reemplazo
"Habrá dificultades, y tendremos que pagar el precio, pero si tomamos en serio el medio ambiente, se trata de un tema importante que requiere un esfuerzo concertado", matiza.
Ecoware, una empresa joven que pretende participar en el cambio, fabrica productos desechables biodegradables en su fábrica de Delhi
La directora general Rhea Mazumdar Singhal explicó que precisamente es el lamentable estado de los vertederos y el desenfrenado consumo de plástico lo que los impulsó a crear esta empresa.
"Antes tuvimos muchas prohibiciones, pero como ciudadanos somos nosotros los que tenemos el poder", asegura.
ATC