Con martillos neumáticos, sierras circulares y a veces con sus propias manos, rescatistas de indonesia buscan entre los escombros de edificios a personas desaparecidas atrapadas por el terremoto del 18 de noviembre que ha dejado 268 personas muertas.
Con muchos desaparecidos, algunas áreas remotas aún inaccesibles y más de mil personas heridas en el terremoto de magnitud 5.6, es probable que aumente el número de muertos. Los hospitales cerca del epicentro en la isla densamente poblada de Java ya estaban abrumados, y los pacientes conectados a goteros intravenosos yacían en camillas y catres en tiendas de campaña instaladas afuera, a la espera de tratamiento adicional.
Indonesia es frecuentemente golpeada por terremotos mucho más fuertes que los del lunes, cuya magnitud normalmente se espera que cause daños leves. Pero los expertos dijeron que la poca profundidad del terremoto y la infraestructura inadecuada contribuyeron al daño severo, incluidos techos derrumbados y grandes pilas de ladrillos, concreto y metal corrugado.
El terremoto se centró en el distrito rural y montañoso de Cianjur, donde una mujer dijo que su casa comenzó a "temblar como si estuviera bailando".
"Estaba llorando e inmediatamente agarré a mi esposo e hijos", dijo Partinem, quien como muchos indonesios solo tiene un nombre. La casa se derrumbó poco después de que ella escapara con su familia.
"Si no los hubiera sacado, también podríamos haber sido víctimas", dijo, mirando por encima de la pila de concreto y madera rota.
Más de 2.5 millones de personas viven en el distrito de Cianjur, incluyendo alrededor de 175 mil en la ciudad principal del mismo nombre.
El terremoto ocurrió a una profundidad de 10 kilómetros (6.2 millas) y también causó pánico en la capital de Yakarta, a unas tres horas en automóvil, donde los rascacielos se balancearon y algunas personas fueron evacuadas.
El jefe de la Agencia Nacional de Mitigación de Desastres, Suharyanto, que usa un nombre, dijo a los periodistas que mil 083 personas resultaron heridas y al menos 151 desaparecieron. Pero no todos los muertos han sido identificados, por lo que es posible que algunos de los cuerpos sacados de los escombros sean de personas en la lista de desaparecidos.
Las operaciones de rescate se centraron en una docena de lugares en Cianjur, donde todavía se cree que la gente está atrapada, dijo Endra Atmawidjaja, portavoz de obras públicas y vivienda.
"Estamos corriendo contra el tiempo para rescatar a la gente", dijo Atmawidjaja.
Los intentos iniciales de rescate se vieron obstaculizados por carreteras y puentes dañados y cortes de energía, y la falta de equipo para ayudar a mover los escombros pesados. Para el martes, las fuentes de alimentación y las comunicaciones telefónicas habían comenzado a mejorar, y Atmawidjaja dijo que se habían desplegado siete excavadoras y 10 camiones grandes desde áreas vecinas para despejar las carreteras.
En la aldea de Cijedil, el terremoto provocó un deslizamiento de tierra que bloqueó calles y enterró varias casas, dijo Henri Alfiandi, jefe de la Agencia Nacional de Búsqueda y Rescate.
"Estamos maximizando las operaciones en varios puntos donde se sospecha que todavía hay víctimas. Nuestro equipo también está tratando de llegar a áreas remotas", dijo.
Muchos de los muertos eran estudiantes de escuelas públicas que habían terminado sus clases del día y estaban tomando lecciones adicionales en escuelas islámicas cuando los edificios se derrumbaron, dijo el gobernador de Java Occidental, Ridwan Kamil.
Más de 13 mil personas cuyas casas sufrieron graves daños fueron llevadas a centros de evacuación, dijo Kamil, aunque miles pasaron la noche a la intemperie por temor a réplicas.
Camiones de carga que transportaban alimentos, tiendas de campaña, mantas y otros suministros desde la capital, Yakarta, llegaron el martes temprano a refugios temporales.
Fuera del Hospital Regional de Cianjur, cientos esperaban tratamiento.
"Estaba trabajando dentro de mi edificio de oficinas. El edificio no sufrió daños, pero cuando el terremoto se sacudió muy fuertemente, muchas cosas cayeron. Mi pierna fue golpeada por cosas pesadas", dijo Dwi Sarmadi, que trabaja para una fundación educativa islámica en un distrito vecino.
Estaba esperando cerca de una tienda de campaña fuera del hospital después de que algunas clínicas abrumadas no pudieron verlo. Muchas personas llegaban en peor forma. "Realmente espero que puedan manejarme pronto", dijo.
Hasan, un trabajador de la construcción que usa un nombre, también fue llevado al hospital.
"Me desmayé. Fue muy fuerte", recordó Hasan. "Vi a mis amigos corriendo para escapar del edificio. Pero ya era demasiado tarde para salir, y fui golpeado por la pared".
El presidente Joko Widodo visitó Cianjur el martes y se comprometió a reconstruir la infraestructura, incluido el puente principal que conecta Cianjur con otras ciudades, y proporcionar asistencia gubernamental de hasta 50 millones de rupias ($3,180) a cada residente cuya casa fue dañada.
"En mi nombre y en nombre del gobierno, me gustaría expresar mis profundas condolencias a las víctimas y sus familias en este terremoto de Cianjur", dijo después de visitar a los sobrevivientes en refugios en un campo de fútbol.
El país de más de 270 millones de personas es frecuentemente golpeado por terremotos, erupciones volcánicas y tsunamis debido a su ubicación en el arco de volcanes y fallas en la cuenca del Pacífico conocido como el "Anillo de Fuego".
En febrero, un terremoto de magnitud 6.2 mató al menos a 25 personas e hirió a más de 460 en la provincia de Sumatra Occidental. En enero de 2021, un terremoto de magnitud 6.2 mató a más de 100 personas e hirió a casi 6.500 en la provincia de Sulawesi Occidental.
Un poderoso terremoto y tsunami en el Océano Índico en 2004 mató a 230 mil personas en una docena de países, la mayoría de ellos en Indonesia.
LG