Kathy Russell, quien trabajó como contadora y gestora ante migración en la empresa de cursos de autoayuda NXIVM, fue sentenciada en Brooklyn a pasar dos años de libertad condicionada.
Aunque no se hizo acreedora al pago de un multa, deberá cumplir 200 horas de trabajo comunitario además de que no podrá tener contacto con antiguos miembros de la organización que comandó Keith Raniere.
La defensora Justine Harris aseguró al juez que hay personas sin liderazgo en NXIVM, que son parte de la rehabilitación de Russell y el juez concedió poder verlos, siempre y cuando la fiscalía estuviera de acuerdo. También dejó en manos del Departamento de Libertad Condicional determinar si Russell necesitaba un examen para evaluar su salud mental.
La abogada comentó que Kathy fue completamente “desprogramada” y que durante 17 años fue coaccionada y cegada en cuanto a quién era Raniere.
Con la voz quebrada y sin dejar de llorar, Russell leyó un texto en el que aceptó “haber tomado malas decisiones sin pensar en las consecuencias y en lo que afectarían mi vida”. En la misma lectura de su carta se disculpó por esas decisiones pero admitió que no podía decirle que no a Keith; "él era un monstruo”, dijo.
El juez Nicholas Garaufis anunció con esta sentencia el fin del caso al que definió como una aventura que "hizo daño a muchos y beneficio a muy pocos ".
"Cada que recibo material de lo que pasó allá en Albany me doy cuenta de la miseria humana construida por Keith Raniere ", agregó el magistrado.
Asimismo analizó 35 puntos, que van de la conducta criminal a las cartas de apoyo de cercanos a Russell como su hijo Silas, para tomar la decisión.
"Creo que las 6 sentencias han sido justas, apropiadas y misericordiosas", dijo el juez al finalizar. En cuanto a Kathy Russell Garaufis recordó que cuando se unió a NXIVM tenía problemas económicos y había sido abusada. Reiteró que ahora vive en una comunidad “que es lo opuesto a NXIVM” y alertó sobre que su encarcelamiento “detendría su rehabilitación”.
Con esta audiencia se pone punto final a más de dos años y medio de un proceso judicial que conmovió a la opinión pública e inspiró series de televisión, documentales, películas y libros.
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