El alcalde de Sao Paulo, Bruno Covas, falleció este domingo, a los 41 años, de un cáncer de esófago y estómago que lo aquejaba desde 2019, informó en un comunicado el Hospital Sirio-Libanés de la ciudad paulista, donde fue atendido.
"El alcalde Bruno Covas falleció hoy a las 08:20 horas (locales) a consecuencia de un cáncer de transición esófago gástrico, con metástasis, y sus complicaciones después de un largo período de tratamiento", explicó el boletín del hospital.
La noticia causó conmoción en las redes sociales donde inmediatamente miles de personas expresaron condolencias y solidaridad con su familia, especialmente con su hijo Tomás, de 15 años.
"Gracias a Bruno Covas, por haber compartido con todos nosotros tanto cariño y dedicación", dijo el gobernador de Sao Paulo, João Doria, en una nota oficial.
El viernes, el equipo médico que lo trataba anunció que su cuadro era irreversible y que estaba recibiendo medicamentos analgésicos y sedativos. Covas permanecía internado desde el 2 de mayo, luego de que le hallaran un sangrado en el estómago durante los exámenes previos para continuar con el tratamiento de quimioterapia e inmunoterapia.
Ante el empeoramiento de su salud, el alcalde pidió a la Cámara Municipal de Concejales una licencia de 30 días para "dedicarse integralmente" a su recuperación. El vicealcalde Ricardo Nunes asumió las funciones, y deberá finalizar el mandato, que culmina en 2024.
"Mi cuerpo está exigiendo que dedique más tiempo al tratamiento, que entra en una fase muy rigurosa", dijo en un comunicado publicado ese día en su cuenta en Twitter.
¿Quién fue Bruno Covas?
En 2018 se convirtió en el alcalde más joven de Sao Paulo desde la redemocratización de Brasil. Como primer edil de la ciudad más poblada de Sudamérica, enfrentó la pandemia y libró una dura batalla contra el cáncer, pero falleció este domingo a sus 41 años de edad.
Abogado y economista de formación, Bruno Covas bebió la política desde la cuna, donde fue preparado para seguir los pasos de su abuelo, el legendario e influyente político Mario Covas, quien fue alcalde y gobernador de Sao Paulo y también enfrentó un cáncer cuando ejercía el poder.
Estudió en el elitista colegio Bandeirantes de Sao Paulo y se graduó en Derecho y Economía. Líder de las juventudes del PSDB del ex presidente Fernando Henrique Cardoso desde finales de los años de 1990, obtuvo un escaño en el parlamento regional de Sao Paulo en 2006, cuando contaba apenas 26 años.
En 2011 integró el gobierno del estado paulista como responsable por la secretaria de Medio Ambiente y en 2014 ganó su acta como diputado federal. Votó a favor de la controvertida destitución de la presidenta progresista Dilma Rousseff en 2016.
A finales de ese mismo año se presentó como segundo edil en la candidatura de Joao Doria, que venció contra todo pronóstico al regidor de izquierdas Fernando Haddad. Tras la renuncia de Doria para asguir la gobernación del mismo estado, se convirtió en el alcalde más joven de Sao Paulo desde la redemocratización.
Su trayectoria natural, una vez concluido su mandato como alcalde de Sao Paulo, era aspirar a la gobernación del estado homónimo, la misma que su abuelo dirigió antes de fallecer, pero el cáncer se interpuso en su camino.
En noviembre del año pasado fue reelegido tras vencer en la segunda vuelta de las elecciones municipales al candidato de izquierda Guilherme Boulos, del Partido Socialismo y Libertad (PSOL).
En los últimos años Covas combatió el cáncer y se enfrentó a la pandemia del coronavirus en el principal epicentro de Latinoamérica, un desafío que le obligó a instalar su dormitorio durante 82 días en el propio Ayuntamiento para implicarse más en las decisiones.
Divorciado y con un hijo de 15 años, consagró todo su tiempo a la gestión pública, algo que le ayudó "a pensar menos" en un cáncer entre el esófago y el estómago contra la que peleaba desde 2019 y que en los últimos años transformó visiblemente su imagen, dejándole más delgado, sin cabello y con la tez pálida.
Pese al cáncer, Covas nunca pensó tirar la toalla y permaneció al frente del cargo hasta los últimos días, en los que despachaba con sus asesores desde el hospital.
"Nunca pensé en desistir. Mientras la población me deje, es lo que quiero hacer", declaró en una entrevista a la agencia EFE durante la campaña del pasado año, en la que compaginó su agenda electoral con la de alcalde y un tratamiento de inmunoterapia para tratar su tercer tumor.
No obstante, el agravamiento de la enfermedad le obligó a apartarse temporalmente del cargo. Conciliador y diplomático, Covas lideró durante 3 años el principal polo económico y cultural de Brasil, pero también una metrópoli que afronta graves problemas de tráfico, precariedad de vivienda, contaminación y violencia.
Bajo su mandato, Sao Paulo vivió una huelga de camioneros que dejó desabastecida esta ciudad de 12 millones de habitantes, la mayor inundación en 70 años y la peor crisis sanitaria en un siglo, la cual ha puesto los hospitales de la ciudad al borde del colapso.
"Es difícil escoger el desafío. Gobernar Sao Paulo ya es un desafío por sí solo", declaró.
En un Brasil polarizado, Covas se definía con un político de centro que condenaba el negacionismo del presidente Jair Bolsonaro. Comedido en sus palabras, heredó el apellido y parte del bagaje político de su abuelo, pero tuvo que abrirse un hueco en uno de los partidos más tradicionales de Brasil, repleto de viejas glorias.
dmr