Cientos de migrantes, principalmente hondureños, que partieron el miércoles de San Pedro Sula cruzaron la frontera con Guatemala con la esperanza de formar el tipo de caravana que llegó a la frontera de México con Estados Unidos en 2018.
Pero los migrantes se dividieron rápidamente en grupos más pequeños y se dirigieron a por lo menos dos cruces fronterizos. Varios de ellos dijeron que no estaban al tanto de algún plan para reagruparse más adelante y que simplemente tratarían de seguir su camino mientras disfrutaban de la seguridad de viajar con otras personas.
Llegaron a cuentagotas al cruce fronterizo de El Cinchado en el transcurso del día. Aquellos con la documentación necesaria pudieron ingresar al país y se colocaron a lo largo de una carretera rural en grupos de unas 20 personas. Algunos testigos en el lado guatemalteco dijeron que la entrada había sido ordenada.
En Corinto, en territorio hondureño, había reportes de que la policía lanzó gases lacrimógenos.
A kilómetros de distancia en dirección hacia la capital guatemalteca, en la localidad de Morales, agentes de la Policía Nacional revisaban los documentos en un puesto de control. Los periodistas de The Associated Press vieron a aproximadamente 20 migrantes hondureños que fueron subidos a un vehículo de la Policía para ser llevados de regreso a la frontera porque no se habían registrado con las autoridades de migración.
La policía guatemalteca estaba acompañada en el sitio por cuatro agentes del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas de Estados Unidos (ICE por sus siglas en inglés).
El agente Alex Suárez dijo que el ICE estaba ahí para entrenar a las autoridades guatemaltecas en torno a control migratorio.
Chris Jones, portavoz de la embajada de Estados Unidos, dijo que personal del Departamento de Seguridad Nacional _del ICE y de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza_ se encontraban en Guatemala “proporcionando asesoramiento y apoyo para el desarrollo de capacidades” para hacer frente a la migración irregular.
Zucell Manuel Espina, de 21 años y oriundo de Santa Bárbara, Honduras, fue uno de los devueltos a la frontera. El miércoles por la tarde seguía esperando a que las autoridades guatemaltecas le regresaran su identificación para que pudiera registrarse y continuar.
“Mi plan es llegar a Estados Unidos, pero me conformo si logro llegar a México y encontrar un trabajo”, comentó. Llevaba consigo un morral con ropa y una bandera hondureña para recordar la razón del viaje.
“En Honduras no hay trabajo y la pobreza desespera”, añadió.
Por la mañana, algunos agitaban banderas hondureñas y entonaban consignas contra el presidente Juan Orlando Hernández cuando partieron con destino a la frontera de Guatemala.
La mayoría de los intentos de formar caravanas en 2019 se vieron frustrados por la presencia de la policía y de la Guardia Nacional de México, que se ha visto presionado por Estados Unidos para impedir que los migrantes lleguen a la frontera.
En su primer día en el cargo, el presidente guatemalteco Alejandro Giammattei dijo que los hondureños podrían ingresar a Guatemala, país que deben cruzar para llegar a México y posteriormente a Estados Unidos.
Giammattei señaló que los acuerdos de viaje entre las naciones centroamericanas requieren que Guatemala permita el paso de los migrantes.
“No podemos impedir a todas aquellas personas que vengan plenamente identificadas” ingresar al país, señaló el mandatario. “Vamos a pedir papeles para definir que son los padres o tutores legales de los niños que van en la caravana, de lo contrario esos niños serán devueltos a Honduras. Nosotros tenemos que proteger el derecho de los niños”.
La mayoría de los países no permiten que los menores viajen sin el consentimiento de sus padres o tutores y algunas personas de las caravanas anteriores han viajado con niños que no son suyos.
“Vamos a ser extremadamente exigentes en cuanto a los menores de edad”, aseveró Giammattei.
Giammattei también dijo que se había reunido con el secretario de Relaciones Exteriores de México, Marcelo Ebrard, el miércoles por la mañana y que éste le informó que México no permitiría que la caravana avanzara por su territorio.
“El gobierno mexicano nos advirtió que no los va a dejar pasar... que va a utilizar todo lo que esté en sus manos para impedir que pasen”, comentó el mandatario.
“Le haremos una advertencia a esos de la caravana que van a poder llegar muy probablemente hasta la frontera (con México), pero que de ahí en adelante se van a topar con un muro que no lo van a poder penetrar, y nosotros creemos que muchos de ellos van a desistir”, añadió.
Más tarde, la secretaria de gobernación de México, Olga Sánchez Cordero, dijo que el país acogería a aquellos que busquen asilo o protección y ofrecería oportunidades para quienes quieran ingresar de manera legal y buscar un permiso para trabajar o estudiar.
“Pero en ninguna manera tenemos visas de tránsito o bien salvoconductos”, agregó. “Habrá operativos especiales y desde luego habrá agentes migratorios”.
Algunos migrantes señalaron que sabían que la travesía será difícil, pero que lo intentarían de todas maneras.
“Aquí no vivimos, sobrevivimos”, dijo Elmer García, de 26 años, originario de la localidad hondureña de Comayagua y quien partió junto con los demás migrantes de San Pedro Sula. “Entonces da igual, da igual morir allá que morir aquí”.
Gerson Noé Monterroso, de 34 años, ha estado desempleado desde hace cinco años. Dejó su pueblo natal de Choloma, al norte de San Pedro Sula, con la esperanza de conseguir empleo y enviar dinero a su familia.
Monterroso partió con uno de sus hijos en brazos, pero dejó a los demás con sus abuelos en Choloma.
“Aquí en Honduras las oportunidades son escasas”, comentó. “No se aguanta la delincuencia, no estamos seguros ni en nuestros hogares”.
Dijo que éste era su tercer intento de llegar a Estados Unidos. En los otros dos lo obligaron a volver.
Las perspectivas de que se forme una caravana como la de 2018, que involucró a miles de personas, parecen remotas. Muchos de los migrantes solicitaron asilo, algo que ahora se ha vuelto difícil o imposible.
Estados Unidos ha utilizado el método de la zanahoria y el garrote en los acuerdos bilaterales firmados desde julio con Guatemala, Honduras y El Salvador para negar a la gente la oportunidad de pedir asilo en Estados Unidos. Son enviados de regreso a Centroamérica para que pidan protección desde allí.
“La verdad es que es imposible que puedan llegar a Estados Unidos”, señaló la activista por los derechos humanos Itsmania Platero. “La policía de México ha dicho que tiene un contingente muy fuerte y que va a capturar a todos los migrantes que ingresen sin documentos y de manera irregular, serán puestos en privación de libertad y retornados al país de origen”.
Esto no desanima al nicaragüense Israel Connor, que ha vivido en Honduras desde que huyó del malestar político y social en su país. Partió el miércoles junto con su esposa Darlen Suazo y sus tres hijos, de entre 3 y 5 años.
“Le vamos a hacer la lucha, si Dios con nosotros, quién contra nosotros”, comentó Connor. “Sabemos que vamos a pasar de Guatemala y Dios le va a tocar el corazón a las autoridades en México”.
Esta retórica es similar a la que empleaban los migrantes de las primeras caravanas, pero la situación ha cambiado desde entonces.
“Los riesgos se vuelven mucho más altos por las deportaciones”, dijo la analista de migraciones Sally Valladares a la prensa local.
Además, al no poder cruzar el territorio mexicano en caravana, “van a buscar de manera individual un camino y podrían caer en manos de organizaciones criminales que acechan a los migrantes”.
jamj