El departamento de conservación informó que el loro no volador en peligro de extinción, kakapo de Nueva Zelanda, aumentó su población un 25 por ciento en un último año a 252 aves luego de una buena temporada de reproducción y el éxito de inseminación artificial.
Los kakapo casi han sido aniquilados por los depredadores introducidos, como los armiños, ya que las aves no pueden volar. El problema se ha visto exacerbado por la endogamia, la muy baja fertilidad (solo el 50 por ciento de los huevos son fertilizados) y solo se reproducen cada dos o tres años cuando los árboles nativos de rimu fructifican.
La población del kakapo, que es el loro más pesado del mundo, se encuentra ahora en su número más alto desde la década de 1970.
"Había solo 86 kakapos cuando comencé a trabajar como guardabosques de kakapos en 2002. Ese número daba miedo. Tener una temporada de reproducción con 55 polluelos se siente como un paso muy positivo", dijo Deidre Vercoe, gerente operativa del programa de recuperación de kakapos.
El programa se estableció en 1995. Es una colaboración entre el departamento de conservación de Nueva Zelanda y la tribu maorí Ngai Tahu y utiliza voluntarios para ayudar con actividades como monitorear los nidos para evitar que se metan en problemas. Algunas aves han tenido que ser rescatadas después de quedar atrapadas en el barro o después de que sus patas quedaran atrapadas en los árboles.
Vercoe dijo en un correo electrónico que gran parte del éxito de esta temporada se debió a la cantidad de fruta en los árboles de rimu.
El éxito con la inseminación artificial esta temporada también fue clave. Ocho pollitos sobrevivientes nacieron de la inseminación artificial, en comparación con solo cinco en la década hasta 2019.
"El uso de la inseminación artificial ha significado que algunos machos, que aún no habían engendrado pollitos de forma natural, todavía están representados en el acervo genético futuro", dijo Vercoe.
"La inseminación artificial también puede ayudar a aumentar la fertilidad de los huevos puestos".
LG