Militantes hutíes respaldados por Irán atacaron un buque portacontenedores de Maersk con misiles y pequeñas embarcaciones, lo que llevó a la compañía a suspender toda navegación por el Mar Rojo durante 48 horas.
La tripulación del Maersk Hangzhou estaba a salvo y no había indicios de incendio a bordo del barco, que era totalmente maniobrable y continuaba su viaje hacia el norte hasta Puerto Suez, dijo Maersk.
El ataque fue el último de militantes hutíes en Yemen, que han estado atacando barcos en el Mar Rojo para mostrar su apoyo al grupo islamista palestino Hamás que lucha contra Israel en Gaza.
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Los ataques han perturbado el comercio mundial, y las principales compañías navieras han tomado la ruta más larga y costosa alrededor del Cabo de Buena Esperanza en África en lugar de pasar por el Canal de Suez.
El Mar Rojo es el punto de entrada de los barcos que utilizan el Canal de Suez, que maneja alrededor del 12% del comercio mundial y es vital para el movimiento de mercancías entre Asia y Europa.
Estados Unidos lanzó la Operación Guardián de la Prosperidad el 19 de diciembre, diciendo que más de 20 países habían acordado participar en los esfuerzos para salvaguardar los barcos en aguas del Mar Rojo cerca de Yemen.
En respuesta, Maersk dijo el 24 de diciembre que reanudaría los viajes a través del Mar Rojo. Sin embargo, los ataques han continuado y los aliados de Estados Unidos se han mostrado reacios a comprometerse con la coalición, y casi la mitad no ha declarado públicamente su presencia.
Maersk, uno de los principales transportistas de carga del mundo, dijo el domingo que retrasaría todos los tránsitos a través del área durante 48 horas, después de que el Maersk Hangzhou fuera alcanzado por un misil alrededor de las 17:30 horas del sábado, a 55 millas náuticas al suroeste de Al Hodeidah, Yemen.
Un buque de guerra estadounidense derribó otros dos misiles balísticos antibuque disparados desde zonas controladas por los hutíes en Yemen, según el Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM).
Más tarde, alrededor de las 3:30 horas locales del domingo, el mismo barco fue atacado por militantes hutíes en cuatro pequeñas embarcaciones. Un intento de los atacantes de abordar el buque se evitó después de que su equipo de seguridad y helicópteros del USS Eisenhower y USS Gravely, respondiendo a llamadas de socorro, respondieran al fuego, según declaraciones de Maersk y CENTCOM.
Los helicópteros hundieron tres de los barcos militantes, sin supervivientes, mientras que el cuarto barco huyó de la zona, dijo CENTCOM en el comunicado.
El Maersk Hangzhou, con bandera de Singapur y capacidad para transportar 14 mil contenedores, estaba en ruta desde Singapur.
El ministro de Asuntos Exteriores británico, David Cameron, dijo el domingo que le había dicho al ministro de Asuntos Exteriores iraní, Hossein Amir-Abdollahian, en una llamada telefónica que Irán debería ayudar a detener los ataques hutíes en el Mar Rojo.
"Dejé en claro que Irán comparte la responsabilidad de prevenir estos ataques, dado su apoyo de larga data a los hutíes", dijo Cameron en una publicación en el sitio de redes sociales X, y agregó que los ataques "amenazan vidas inocentes y la economía global".
La asociación naviera BIMCO condenó los ataques y agradeció a los estados involucrados en repelerlos.
"Estamos agradecidos a los esfuerzos de Estados Unidos, Francia y el Reino Unido hasta ahora y esperamos que aún más estados apoyen la coalición con activos navales u otros medios impactantes, incluida la presión diplomática sobre los hutíes y sus patrocinadores", Jakob Larsen, jefe de seguridad marítima de BIMCO. , dijo a Reuters.
aag