Los militares estadounidenses implicados en un ataque con drones en el que murieron 10 civiles, entre ellos siete niños, en Kabul a finales de agosto, no serán castigados, dijo el Pentágono el lunes.
"No hay pruebas suficientes para responsabilizarlos personalmente", indicó el vocero del Pentágono, John Kirby. La decisión del ataque, que se produjo en los últimos días de la presencia estadunidense en Afganistán, fue tomada por el secretario de Defensa, Lloyd Austin, tras un informe de dos altos cargos.
Los funcionarios dijeron que el secretario de Defensa aprobó recomendaciones sobre el asunto disciplinario de los generales que lideran el Comando Central y el Comando de Operaciones Especiales de Estados Unidos, basándose en los hallazgos de una revisión independiente del Pentágono publicada el mes pasado.
La revisión, realizada por el teniente general de la Fuerza Aérea Sami Said y respaldada por Austin en noviembre, encontró que hubo fallas en la comunicación y en el proceso de identificación y confirmación del objetivo del bombardeo, que mató a 10 civiles, incluidos siete niños. Pero concluyó que la huelga fue un error trágico y no fue causado por mala conducta o negligencia.
Austin le pidió al general Frank McKenzie, jefe del Comando Central, y al general Richard Clark, jefe del Comando de Operaciones Especiales, que revisaran las conclusiones de Said y le presentaran recomendaciones.
Los dos comandantes estuvieron de acuerdo con los hallazgos de Said y no recomendaron ninguna disciplina, dijeron los funcionarios, y agregaron que Austin respaldó sus decisiones. Ellos hablaron bajo condición de anonimato para discutir decisiones que aún no se han hecho públicas.
El ataque con un dron el 29 de agosto en un sedán Toyota Corolla blanco, mató a Zemerai Ahmadi y nueve miembros de la familia, incluidos siete niños. Ahmadi, de 37 años, fue un antiguo empleado de una organización humanitaria estadounidense.
La inteligencia sobre el automóvil y su posible amenaza se produjo pocos días después de que un atacante suicida del Estado Islámico mató a 13 soldados estadunidenses y 169 afganos en la puerta del aeropuerto de Kabul. Estados Unidos estaba trabajando para evacuar a miles de estadounidenses, afganos y otros aliados tras el colapso del gobierno del país.
Said concluyó que las fuerzas estadunidenses realmente creían que el automóvil que estaban siguiendo era una amenaza inminente y que debían atacarlo antes de que se acercara al aeropuerto. Concluyó que una mejor comunicación entre quienes tomaron la decisión de atacar y otro personal de apoyo podría haber generado más dudas sobre el bombardeo, pero al final puede que no lo haya evitado.
Hizo una serie de recomendaciones, incluida la de que se hiciera más para evitar lo que los oficiales militares llaman "sesgo de confirmación": la idea de que las tropas que tomaron la decisión de ataque fueron demasiado rápidas para concluir que lo que estaban viendo se alineaba con la Inteligencia y confirmaron su conclusión de bombardear lo que resultó ser el coche equivocado.
Dijo que los militares deberían tener personal presente con un equipo de ataque, y su trabajo debería ser cuestionar activamente tales conclusiones. Y recomendó que el ejército mejore sus procedimientos para garantizar que los niños y otros civiles inocentes no estén presentes antes de lanzar un ataque urgente.
Los funcionarios dijeron que McKenzie y Clarke estaban de acuerdo en gran medida con las recomendaciones de Said. Estados Unidos está trabajando para pagar reparaciones financieras a los parientes y los familiares sobrevivientes, y potencialmente sacarlos de Afganistán, pero no se ha finalizado nada.
dmr