Varias personas quedaron atrapadas en sus hogares y automóviles este martes 8 de julio en un pueblo montañoso del sur de Nuevo México luego de que las lluvias monzónicas provocaran inundaciones que incluso arrastraron una casa entera río abajo.
Los equipos de emergencia llevaron a cabo al menos 85 rescates en aguas rápidas en el área de Ruidoso —una pequeña localidad situada 296 kilómetros al sur de Albuquerque—, incluidas personas que estaban atrapadas en sus hogares y automóviles, dijo Danielle Silva, del Departamento de Seguridad Interior y Manejo de Emergencias de Nuevo México.
¿Cuáles son las afectaciones?
No se reportaron heridos ni muertes por el momento, pero Silva dijo que el alcance de la destrucción no se conocería hasta que el agua retrocediera.
Las autoridades instaron a los residentes a buscar terrenos más altos por la tarde, ya que las aguas del río Ruidoso subieron casi 2.7 metros en cuestión de minutos en medio de fuertes lluvias.
Emiten alerta por inundación
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS por sus siglas en inglés) emitió alertas de inundación en el área, la cual quedó despojada de vegetación por recientes incendios forestales.
Las autoridades informaron que varias personas quedaron atrapadas por las aguas y que varias viviendas sufrieron daños. El NWS indicó que el nivel del río Ruidoso pudo haber alcanzado una altura de más de seis metros.
Un indicador de inundación del Servicio Meteorológico y una cámara de video complementaria mostraron las aguas turbulentas del río desbordándose hacia el bosque circundante. Las calles y puentes fueron cerrados.
La Secretaría de Relaciones Exteriores (SRE) de México expresó que continuará monitoreando la situación de los afectados, además de recordar que la comunicación para solicitar asistencia se encuentra abierta mediante los números telefónico: 505 270 7009 y 520 623 7874.
¿Qué han expresado los habitantes de la zona?
Kaitlyn Carpenter, una artista en Ruidoso, estaba conduciendo su motocicleta por la ciudad en la tarde cuando la tormenta comenzó a intensificarse, y buscó refugio en Downshift Brewing Company junto al río con unas 50 personas más. Comenzó a filmar escombros que bajaban por el río cuando vio una casa flotando con una puerta turquesa que le pareció conocida. Pertenecía a la familia de una de sus mejores amigas.
La familia de su amiga no estaba en la casa y está a salvo, señaló.
“He estado en esa casa y tengo recuerdos ahí, así que verla bajar por el río fue bastante desgarrador”, comentó Carpenter. “Simplemente no podía creerlo”.
Dos equipos de rescate de la Guardia Nacional (GN) y varios equipos locales ya estaban en el área cuando comenzó la inundación, dijo Silva, y se esperaban más equipos de la GN.
El área ha sido especialmente vulnerable a las inundaciones desde el verano de 2024, cuando los incendios South Fork y Salt arrasaron un bosque y destruyeron unas mil 400 casas y otras estructuras. Los residentes se vieron obligados a huir de un muro de llamas, sólo para enfrentar intensas inundaciones más tarde ese verano.
“Sabemos que los niveles de agua parecían ser más altos que el verano pasado”, dijo Silva. “Es una cantidad significativa de agua fluyendo por todas partes, hay algo de ella en áreas nuevas que no se inundaron el año pasado”.
Matt DeMaria, un meteorólogo del NWS en Albuquerque, dijo que las tormentas se formaron a primera hora de la tarde sobre un terreno afectado el año pasado por un incendio forestal. La zona no pudo absorber mucha de la lluvia, y el agua corrió rápidamente cuesta abajo hacia el río.
Las mediciones preliminares muestran que el río Ruidoso alcanzó un máximo de seis metros por encima de su nivel habitual, un récord si se confirma, y estaba retrocediendo durante la noche.
Se abrieron tres refugios para personas que no podían regresar a casa.
La vista trajo recuerdos dolorosos para Carpenter, cuyo estudio de arte fue arrastrado por una inundación el año pasado. Afuera, el aire olía a gasolina y se podían escuchar fuertes ruidos mientras el río derribaba árboles en su camino.
“Es bastante aterrador”, dijo.
Cory State, quien trabaja en Downshift Brewing Company, recibió a docenas de residentes mientras el río crecía y el granizo golpeaba las ventanas. La casa flotando fue “sólo una de las muchas cosas devastadoras de hoy”, comentó.
MD