Como una forma de "pago" sobre la ayuda brindada a Ucrania en la guerra contra Rusia, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha externado su interés por firmar un acuerdo para explotar los minerales de la nación liderada por Volodimir Zelensky. Pero, ¿por qué son importantes estos recursos para el republicano? Aquí te contamos.
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Este domingo, el mandatario ucraniano se dijo listo para pactar dicho convenio con Trump, y con ello, encaminar acciones para poner fin al conflicto. Conviene señalar que esta declaración la hizo dos días después de protagonizar una disputa con el magnate en el Despacho Oval de la Casa Blanca.
El viernes, el presidente estadunidense le dijo a Zelensky que debía ser más agradecido por el apoyo proporcionado y después de un altercado le pidió retirarse, por lo que el acuerdo no se firmó.
¿Por qué Trump pide firmar acuerdo de minerales con Ucrania?
Durante los últimos tres años, es decir, desde el inicio de la invasión rusa, Estados Unidos apoyó militar y financieramente a Ucrania; por ello, Donald Trump busca que se le devuelva o se le "asegure" lo proporcionado.
"Quiero que nos den algo por todo el dinero que pusimos", dijo el republicano el mes pasado en la Conferencia de Acción Política Conservadora (CPAC).
"Pedimos tierras raras y petróleo, cualquier cosa que podamos conseguir".
En un inicio, la propuesta de Washington incluía un monto de 500 millones de dólares, lo equivalente al cuádruple de la asistencia. Por tal motivo, Zelensky expresó su rechazo ante tal cláusula, pues pesaría sobre varias generaciones de ciudadanos del país.
Ahora, el documento prevé que tanto Estados Unidos como Ucrania exploten conjuntamente los recursos mineros, y que los ingresos derivados alimenten un fondo perteneciente a ambos países.
¿Busca independencia?
El gobierno de Trump ha evitado la política de energía limpia en favor de su agenda de “dominancia energética”, centrada en el petróleo y el gas. Como prometió durante su campaña, las primeras órdenes ejecutivas del presidente recortaron el apoyo a tecnologías, financiamiento y programas relacionados con el clima y la energía limpia.
Los vehículos eléctricos, turbinas eólicas, paneles solares fotovoltaicos y otras tecnologías de energía limpia requieren metales raros para componentes como imanes y baterías; en términos generales, la energía renovable y la descarbonización están generando una alta demanda de minerales en todo el mundo.
Pero claramente, los usos de los minerales que tiene Ucrania van mucho más allá de la transición energética. Y Ucrania ha hecho grandes esfuerzos para interesar al nuevo gobierno en su riqueza mineral.
Además, China controla gran parte del suministro mundial de estos materiales. Abrir el acceso al suministro de Ucrania podría reducir la dependencia de Estados Unidos en otros lugares.
¿Qué pide Ucrania a Estados Unidos?
Desde luego, la nación ucraniana solicita que se le den garantías de seguridad, con el objetivo de disuadir cualquier ataque futuro de Rusia. La principal demanda es el acceso a la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), la cual ha rechazado Estados Unidos.
Otra petición es que, una vez acordada la tregua con Rusia, se desplieguen soldados de mantenimiento de paz. Estados Unidos ha declarado que no enviará a los suyos, pero apoya el envío de tropas europeas.
¿Cuáles son los minerales de Ucrania que le interesan a Trump?
De acuerdo con un artículo de 2024 compartido por el Foro Económico Mundial, Ucrania se mantiene con un alto potencial en la exportación de materias primas para grandes industrias y resalta como uno de los diez principales proveedores, a pesar del contexto mundial y los desafíos geopolíticos que se mantienen.
El país concentra alrededor del 5 por ciento de los recursos mineros mundiales, pero los que le interesan a Trump no están siendo explotados, o bien son de difícil acceso, o se encuentran en territorio ocupado por Rusia.
Entre las tierras raras del país se encuentran la apatita, berilio, circonio, fluorita, galio, grafito, litio, manganeso, níquel, titanio y uranio. El penúltimo, del que Ucrania tiene las mayores reservas en Europa, es importante en las industrias aeroespacial, automotriz, médica y marina.
Los metales raros son un subconjunto de minerales críticos; hay 17 de ellos, y ninguno es una palabra común. Por ejemplo, el itterbio y el prometio son metales raros.
El itterbio se utiliza en láseres infrarrojos, reacciones químicas, baterías recargables y fibra óptica. El lantano se utiliza en baterías, vidrio especial para gafas y lentes de cámaras, y en el refinado de petróleo. Un solo equipo militar puede requerir cientos de libras de un metal raro.
El galio, del que es el quinto mayor productor en el mundo, sirve para semiconductores y LED.
Del grafito, indispensable para baterías eléctricas, el país concentra "el 20 por ciento de los recursos mundiales estimados", según la Oficina Francesa de Búsquedas Geológicas y Mineras (BRGM, por sus siglas en francés).
Según esa misma fuente, Ucrania es también "uno de los principales países de Europa en cuanto a potencial" de explotación de litio, indispensable en la fabricación de baterías de coches eléctricos.
El país dice tener en su territorio "una de las mayores reservas" de litio de Europa, aunque según el gobierno, no se está extrayendo actualmente, y explotar esos yacimientos implicaría mucho dinero.
Por ejemplo, el gobierno ucraniano apunta que la explotación del yacimiento de Novopoltavske, en la región de Zaporiyia, necesitaría por sí solo unos 300 millones de dólares de inversión.
Allí se estima que hay apatita, tántalo, niobio, estroncio, tierras raras e incluso uranio. Pero todo ello está en territorio ocupado por el ejército ruso, y el Kremlin ha descartado ceder las zonas bajo su control.
Otro ejemplo es el yacimiento de Shevchenkivske, que contiene litio, tántalo, niobio y berilio, y se encuentra a menos de 10 kilómetros del frente, en un sector, el de Pokrovsk, donde el ejército ruso ha venido arrebatando terreno desde hace meses a las fuerzas ucranianas.
Contrario a su nombre, los metales raros no son necesariamente raros; sin embargo, a menudo ocurren en bajas concentraciones, lo que complica su procesamiento. Actualmente, es principalmente China la que sobresale en este procesamiento.
Con información de AFP y AP
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ksh