Una mujer sudafricana fue juzgada el lunes acusada de secuestrar y vender a su pequeña hija de seis años, en un caso que atrajo la atención nacional.
Kelly Smith está acusada junto a su pareja y otro hombre por la desaparición de su hija Joshlin hace más de un año. Joshlin, que tenía 6 años cuando desapareció, sigue desaparecida tras una búsqueda policial en todo el país.
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¿Qué se sabe del caso?
Smith, cuyo nombre completo es Racquel Chantel Smith, fue acusada de secuestro y tráfico de personas. Los fiscales alegaron que organizó el secuestro de su hija a cambio de un pago con la ayuda de su pareja Jacquin Appollis y su amigo Steveno van Rhyn.
Los tres acusados se declararon inocentes de los cargos al inicio del juicio en un pabellón deportivo de la pequeña ciudad costera de Saldanha Bay. El juicio se trasladó a la sala para dar a los miembros de la comunidad la oportunidad de asistir.
Smith ganó simpatía en toda Sudáfrica en los primeros días de la desaparición de Joshlin, y los vecinos se unieron para ayudar a la policía a buscar a la niña en las dunas de arena cerca del empobrecido asentamiento de chozas y pequeñas casas donde vivían. Smith afirmó que dejó a Joshlin con Appollis el día que desapareció en febrero de 2024 y que no la había vuelto a ver.
El caso dio un giro impactante cuando la policía llevó a Smith para interrogarla y luego la arrestó. Otra mujer que fue arrestada no fue acusada y, según se informa, debe testificar como testigo del estado.
Los fiscales dijeron en la acusación que Smith había estado planeando vender a Joshlin y a sus otros dos hijos desde agosto de 2023. Solo Joshlin desapareció.
También alegaron que Smith y Joshlin fueron vistos subiendo a un vehículo blanco con una bolsa de ropa el día que la niña fue reportada como desaparecida.
El caso ha provocado indignación en la comunidad. Las multitudes se reunieron afuera del pabellón deportivo, coreando "Queremos a Joshlin de regreso", según informes de los medios locales.
El juez Nathan Erasmus dijo que los tres acusados podrían enfrentar cadena perpetua si son declarados culpables.
APC