Nestlé y Danone se enfrentan a un nuevo escrutinio por su gestión de la contaminación de la leche de fórmula para lactantes, después de que unos informes publicados el martes 19 de mayo, por medios de comunicación públicos franceses, belgas y suizos cuestionaran la rapidez de las retiradas de productos potencialmente nocivos.
La investigación realizada por Radio France, Radio Televisión Belga de la Comunidad Francesa (RTBF, por sus siglas en francés) y RTS reveló que Nestlé retrasó la notificación a las autoridades europeas sobre la presencia de cereulida, una toxina que puede provocar vómitos y diarrea, lo que supone un riesgo especial para los menores.
Componente chino contaminado
La toxina se detectó en un ingrediente suministrado por la empresa china, CABIO Biotech 688089.SS, utilizado por varios fabricantes de leche de fórmula, entre ellos Nestlé, Danone DANO.PA y Lactalis. La contaminación provocó retiradas de leche de fórmula en varios países y avivó la preocupación entre los padres.
Un vocero de Nestlé afirmó que los informes de la investigación contenían "información inexacta y engañosa", y subrayó que la empresa actuó con total transparencia, cooperando con las autoridades desde "el primer día".
La investigación citó a la empresa afirmando que siguió un estricto proceso con evaluaciones, controles de trazabilidad e identificación de los productos afectados antes de que se lanzaron las retiradas públicas. Danone no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Nestlé indicó con anterioridad que detectó por primera vez bajos niveles de cereulida en muestras de productos a fines de noviembre, pero dejó de usar todas las mezclas que contenían el aceite de ácido araquidónico del proveedor tras confirmarse la contaminación el 24 de diciembre.
Notificó al proveedor el 29 de diciembre y analizó muestras hasta el 3 de enero, antes de iniciar las retiradas públicas a partir del 5 de enero.
Retraso en el retiro de mercancía
Radio France informó que el 26 de diciembre se retuvieron 838 mil latas en la fábrica de Nestlé en el norte de Francia y otras plantas de producción.
Afirmó que los productos que ya se encontraban en el mercado permanecieron en los canales de distribución o en los hogares sin una retirada oficial ni una notificación inmediata a las autoridades europeas, pese a las normas que lo exigen cuando hay un riesgo para la salud.
Los medios de comunicación también afirmaron que Nestlé llevó a cabo retiradas "silenciosas" en Austria y Alemania a partir del 24 de diciembre, mientras que los productos de Danone se retiraron de la venta en enero, antes de que se emitieran las retiradas públicas. Nestlé rebatió enérgicamente esa acusación.
LGG