La cantidad de casos de ébola detectados en la República Democrática del Congo podría ser entre dos y cuatro veces superior a las estimaciones oficiales, indicó la Organización Mundial de la Salud (OMS).
"Según nuestras proyecciones, estimamos que la magnitud de la epidemia representa al menos de dos a cuatro veces el número de casos registrados", anunció ante la prensa Chikwe Ihekweazu, director ejecutivo del Programa de Gestión de Emergencias Sanitarias de la OMS.
Supera esfuerzos de respuesta
Según las últimas cifras oficiales de la RDC, más de mil 960 personas resultaron infectadas y más de 700 han muerto por el brote de fiebre hemorrágica, declarado a mediados de mayo.
¿Qué es el ébola?
De acuerdo con la OMS, la enfermedad es causada por virus del género Orthoebolavirus (familia Filoviridae), del cual tres de sus seis especies identificadas —Ébola (EBOV), Sudán (SUDV) y Bundibugyo (BDBV)— causan los grandes brotes históricos. Surgida en 1976 con dos brotes simultáneos en Sudán del Sur y la República Democrática del Congo, la enfermedad solo cuenta hoy con vacunas y tratamientos aprobados para la variante EBOV. Para las otras cepas no existen terapias autorizadas todavía, por lo que la atención médica temprana, la rehidratación intensiva y el tratamiento oportuno de los síntomas específicos resultan vitales para salvar la vida de los pacientes .
Detectado inicialmente en la provincia nororiental de Ituri, fronteriza con Sudán del Sur y Uganda, el virus se ha extendido también a las regiones vecinas de Kivu del Norte, Kivu del Sur, Tshopo y Alto Uele, así como a Uganda, donde se registraron 20 casos.
"Se trata ya del tercer brote de ébola más importante jamás registrado, y aquel que ha experimentado la progresión más rápida en un solo mes, entre todos los que hemos gestionado", advirtió Ihekweazu, quien acaba de regresar de un viaje al este de RDC.
Si bien la tasa actual de seguimiento de los casos contacto es de casi 80 por ciento, el funcionario lamentó que la epidemia sigue adelantándose a los esfuerzos de respuesta de las autoridades locales y los socios internacionales.
"Debemos detectar los casos antes. Debemos reforzar y acelerar la búsqueda de contactos. Debemos velar por que los centros de salud sean accesibles, seguros y merecedores de la confianza de las comunidades a las que sirven", concluyó.
LJ