La Asamblea Nacional sudafricana, donde se reúnen los diputados en Ciudad del Cabo, quedó totalmente destruida en un incendio, declaró a la AFP el portavoz del parlamento.
“La Cámara de Diputados quedó totalmente destruida por las llamas”, dijo Moloto Mothapo, explicando que el incendio no ha sido extinguido aún.
Hasta ahora, el fuego provocó graves destrozos materiales, pero no se ha informado de víctimas.
Tampoco se conoce oficialmente el origen del incendio, que comenzó hacia las 03:00 horas en el ala más antigua del edificio, aunque hay una persona que fue detenida y está siendo interrogada, dijo el presidente Cyril Ramaphosa, que visitó el lugar. La información fue confirmada por la policía.
“El techo del edificio que alberga la Asamblea Nacional se hundió, no queda nada. Todo el edificio sufrió importantes daños por el humo y el fuego”, dijo horas antes a la prensa el responsable de los servicios de seguridad de la ciudad, Jean-Pierre Smith.
Según Jermaine Carelse, portavoz del servicio de Bomberos y Rescate de Ciudad del Cabo, los equipos de emergencia fueron notificados del incendio alrededor las 06:00 horas.
Un primer contingente de 36 bomberos, según confirmaron las autoridades esta mañana, se vio forzado a pedir refuerzos tras horas tratando de apagar el fuego sin éxito y, más tarde, unos 70 efectivos fueron desplegados.
Este lugar histórico alberga también una valiosa colección de libros y la copia original del himno nacional cantado en afrikaans durante el apartheid, Die Stem Suid-Afrika (La voz de Sudáfrica), que también resultó dañada.
Las llamas también devoraron partes más recientes del edificio. Imágenes difundidas por las televisiones locales mostraron inmensas llamas escapándose del tejado del imponente edificio de fachada roja y blanca. Las calles cercanas fueron acordonadas y decenas de bomberos siguen intentando extinguir el fuego.
Sospechoso sigue siendo interrogado
La policía sudafricana confirmó que un sospechoso está siendo interrogado sobre el incidente.
“Puedo confirmar que un hombre de 51 años ha sido detenido para interrogarlo con respecto al incendio hoy en el Parlamento”, declaró el portavoz de la policía, el Brigadier Vish Naidoo, a medios locales.
El hombre comparecerá ante la justicia el martes en el marco de la investigación abierta por el incendio, que sigue activo, declaró un portavoz de la policía a la AFP.
"Un hombre fue detenido en el interior del parlamento y está siendo interrogado todavía. Abrimos una investigación criminal (...) y comparecerá el martes ante la justicia", afirmó Thandi Mbambo, portavoz de los Hawks, la unidad de élite de la policía sudafricana.
Hasta ahora, el fuego provocó graves destrozos materiales, pero no se ha informado de víctimas.
Aunque todavía no se conocen todavía las causas del incendio que se desató la madrugada de este domingo, las autoridades creen que el fuego comenzó en el edificio más antiguo del recinto para después extenderse a la sección que aloja la Asamblea Nacional, la cámara baja del Parlamento sudafricano.
El presidente del país, Cyril Ramaphosa, visitó el lugar para valorar los daños.
“Es un evento devastador y terrible, particularmente después de haberle dado al arch (apodo afectuoso de los sudafricanos para el arzobispo emérito Desmond Tutu) lo que yo llamaría la mejor despedida posible ayer”, declaró el presidente a los medios, haciendo referencia al funeral de Estado celebrado ayer tras la muerte de Tutu el pasado 26 de diciembre.
Según el responsable de Seguridad del Ayuntamiento de Ciudad del Cabo, Jean-Pierre Smith, “todo el edificio (del Parlamento) ha sufrido grandes daños por el humo y el agua”.
El techo de la sección más antigua del recinto se hundió, según confirmó Smith, y el fuego ha destruido también el tercer piso de este edificio, incluyendo las oficinas y el gimnasio.
A través de imágenes compartidas por ciudadanos en las redes sociales, se han podido ver grandes llamaradas y una enorme humareda que se eleva por encima del edificio.
- Te recomendamos CNDH lamenta muerte de Desmond Tutu Comunidad
Ciudad del Cabo ya experimentó el pasado mes de abril otro incendio traumático, cuando un fuego se desató en la famosa Montaña de la Mesa, que forma parte del parque nacional homónimo.
El fuego se extendió más tarde al campus de la Universidad de Ciudad del Cabo (UCT, por sus siglas en inglés) y arrasó su histórica Biblioteca Jagger, quemando miles de valiosos libros antiguos y manuscritos sobre el continente africano.
Ciudad del Cabo es la sede del Parlamento, formado por la Asamblea Nacional y una cámara alta llamada Consejo Nacional de Provincias. El gobierno tiene su sede en Pretoria.
LP