El Premio Nobel de Física reconoció hoy a los investigadores Giorgio Parisi, Klaus Hasselmann y Syukuro Manabe por sus contribuciones "pioneras" para entender los llamados sistemas físicos complejos, uno de los cuales es el clima terrestre, lo que permite predecir de manera fiable el calentamiento global.
¿Quiénes son los científicos que gabaron el Nobel de Física?
Manabe, Hasselmann y Parisi suceden en el palmarés del premio al británico Roger Penrose, el alemán Reinhard Genzel y la estadunidense Andrea Ghez, distinguidos en 2020 por sus descubrimientos relacionados con los agujeros negros.
Parisi recibirá la mitad de los 10 millones de coronas suecas (unos 980 mil euros, 1.1 millones de dólares /23.54 millones de pesos mexicanos) con que está dotado el Nobel, mientras sus colegas se dividirán la otra. Estos son sus perfiles.
Giorgio Parisi
El físico de 73 años tiene estudios en la Universidad de Roma La Sapienza, donde también es profesor. En 1970 se graduó en física pese a que su padre y abuelo, que se dedicaban a la construcción, querían que estudiara ingeniería.
Los logros de Parisi abarcan amplias áreas de la física moderna y algunas del campo de los modelos biológicos. Es autor de numerosos artículos y se le ha otorgado diversos reconocimientos internacionales.
Los estudios modernos de sistemas complejos se basan en la mecánica estadística desarrollada en la segunda mitad del siglo XIX y que toma en consideración los movimientos aleatorios de las partículas, calculando el efecto promedio de estas en vez de estudiar cada una de forma individual.
Trabajando con vidrio de espín, un sistema magnético en el que el acoplamiento entre los momentos magnéticos de los distintos átomos es aleatorio, Parisi descubrió hacia 1980 patrones ocultos en los materiales complejos desordenados, un hallazgo considerado "una de las contribuciones más importantes" a la teoría de esos sistemas.
"Hacen posible entender y describir muchos materiales y fenómenos aparentemente del todo aleatorios, no solo en física, sino también en otras áreas diferentes como las matemáticas, biología, neurociencia y el aprendizaje automático", explicó la Academia.
Parisi es uno de los principales promotores de la campaña "Salvemos la investigación italiana" destinada a aumentar los fondos disponibles para la investigación científica en su país.
Klaus Hasselmann
El meteorólogo y climatólogo alemán de 89 años originario de Hamburgo. Durante su infancia y adolescencia, de 1934 a 1949, vivió en Gran Bretaña. Estudió Física y Matemáticas en la Universidad de Hamburgo y se doctoró en la Universidad de Gotinga en 1957.
Es director emérito del Instituto Max Planck de Meteorología, en Hamburgo, que fundó en 1975 y dirigió durante 25 años. Creó un modelo que vincula tiempo y clima, respondiendo de ese modo a la cuestión de por qué los modelos climáticos pueden ser fiables a pesar de que el tiempo sea cambiante y caótico.
Además descubrió que los cambios en la radiación solar o los niveles de gases invernadero dejan señales únicas (huellas) susceptibles de ser separadas, un método que puede ser aplicado al efecto humano en el sistema climático.
"Sus métodos han sido usados para probar que el aumento de la temperatura en la atmósfera se debe a las emisiones humanas de dióxido de carbono", consta en la explicación.
Syukuro Manabe
También meteorólogo y climatólogo japo-estadunidense de 90 años, nació en una pequeña aldea de la prefectura Ehime. Aunque, al ser hijo de un doctor, pensaba en un principio estudiar medicina, finalmente ingresó a física tras pasar por un breve período por biología.
Se graduó en ciencias atmosféricas, en la Facultad de Ciencias de la Universidad de Tokio en 1953 y se doctoró en meteorología en 1958. Ese mismo año decide vivir en Estados Unidos y en 1968, es profesor invitado de la Universidad de Princeton.
En la década de 1950, Syukuro Manabe, emigrado a Estados Unidos tras la II Guerra Mundial, empezó a estudiar cómo mayores niveles de CO2 pueden provocar un aumento de las temperaturas, pero en vez de centrarse en el balance de la radiación lo hizo en el transporte de masas de aire y el calor latente del vapor de agua.
Así, descubrió que cuando se doblaba el nivel de CO2, la temperatura global subía más de 2 grados, y su trabajo sentó las bases para el desarrollo de los actuales modelos climáticos.
En 1975 recibió la nacionalidad estadunidense. Actualmente es meteorólogo senior en el Programm de Ciencias Atmosféricas y Oceánicas de Princeton.
¿Por qué ganaron el premio Nobel?
Manabe y Hasselmann sentaron la base del conocimiento del clima de la Tierra y cómo la Humanidad ha influido en él. El Nobel les reconoce por su "modelización física del clima de la Tierra, la cuantificación de la variabilidad y la predicción fiable del calentamiento global".
Parisi, por su parte, revolucionó la teoría de los materiales desordenados y los procesos aleatorios desde la escala atómica hasta la planetaria, señaló la Real Academia de las Ciencias Sueca, institución que otorga el galardón.
Los hallazgos de los premiados demuestran que los conocimientos sobre el clima descansan en "un sólido fundamento científico, basado en un riguroso análisis de las observaciones", resaltó en rueda de prensa el presidente del Comité Nobel de Física, Thors Hans Hansson.
dmr