Tras la crisis de brote en un viaje, Leo Schilperoord y su esposa Mirjam han sido identificados por el momento como los pacientes cero que trasladaron la cepa en el crucero MV Hondius; esto se sabe sobre ellos.
Según los reportes de Clarín, el inicio del brote se sitúa en las afueras de Ushuaia, Argentina. El 27 de marzo la pareja visitó Argentina para avistar aves, al ser ambos ornitólogos y antes de embarcar al crucero habrían retenido la enfermedad.
¿Qué se sabe de Leo Schilperoord y su esposa Mirjam?
Información brindada por New York Post indica que fue en este lugar donde inhalaron partículas aerosolizadas de excrementos de ratones colilargos, portadores de la cepa Andes del hantavirus. Esta variante es particularmente peligrosa por ser la única con capacidad demostrada de transmisión entre humanos.
La travesía en el MV Hondius
El 1 de abril ambos abordaron el crucero polar MV Hondius junto a más de un centenar de pasajeros. Los síntomas en el hombre se manifestaron apenas días después: fiebre alta, dolores abdominales y diarrea.
La situación a bordo se tornó crítica rápidamente mientras el barco navegaba por el Atlántico Sur, sin que en ese momento se sospechara de una infección viral de tal magnitud.
El fallecimiento del ornitólogo de 69 años ocurrió el 11 de abril a bordo del crucero. Tras semanas de incertidumbre y protocolos internacionales, el barco atracó en la Isla de Santa Elena el 24 de abril, donde la mujer desembarcó custodiando el cuerpo de su esposo.
De acuerdo con información de El Mundo, ella comenzó a mostrar signos de enfermedad gastrointestinal durante su traslado hacia Sudáfrica. Mientras intentaba abordar un vuelo de conexión en el aeropuerto de Johannesburgo hacia los Países Bajos, colapsó y falleció al día siguiente en un hospital local, confirmándose posteriormente la presencia del virus en ambos.
Lo cierto es que al cadáver del señor Schilperoord nunca le hicieron pruebas, pero la OMS considera que falleció a causa del virus, según reveló El Mundo.
¿Quiénes eran las víctimas?
Leo Schilperoord y su esposa Mirjam Schilperoord-Huisman, ambos de 69 años, eran figuras respetadas en la comunidad científica neerlandesa. Originarios del pueblo de Haulerwijk, no eran simples turistas, sino expertos apasionados por la naturaleza.
Leo era un reconocido biólogo y ornitólogo que, ya en 1984, coautoraba estudios sobre el ánsar piquicorto en la revista especializada Het Vogeljaar.
La pareja se encontraba en medio de un viaje de cinco meses por Sudamérica que incluía Chile, Uruguay y Argentina. Su historial de viajes los había llevado a rincones remotos del mundo, como Sri Lanka, siempre con el objetivo de documentar especies raras de aves.
Su muerte ha sido descrita por sus allegados en obituarios locales como el final de una vida dedicada a "volar como las aves", dejando un legado de historias y estudios que hoy se ven empañados por este infortunado encuentro con un patógeno letal.
KVS