Un grupo de congresistas republicanos introdujeron este jueves un proyecto de ley en la Cámara de Representantes de Estados Unidos que autoriza a la Casa Blanca a negociar la compra del Canal de Panamá.
El proyecto legislativo, bautizado como "Ley de la recompra del Canal de Panamá", "autoriza al presidente (estadunidense) a iniciar negociaciones" con representantes del gobierno de Panamá para la compra de esa infraestructura.
Redactado por el congresista Dusty Johnson y suscrito por 15 de sus colegas, el texto da 180 días al presidente desde la promulgación de la ley, para que presente un informe sobre el estado de las negociaciones.
Donald Trump ha insistido en las últimas semanas en su intención de retomar el control del canal, una idea que el gobierno de Panamá rechaza, al asegurar que se trata de una "conquista irreversible" para el país centroamericano.
En una rueda de prensa este pasado martes, Trump subió el tono y no descartó recurrir al uso de la fuerza militar para su objetivo.
"El Canal de Panamá es vital para nuestro país. Está siendo operado por China. Se lo entregamos a Panamá, no a China, y han abusado de ese regalo. Nunca debió haberse tomado esa decisión", declaró.
¿Por qué Estados Unidos reclama el Canal de Panamá?
Tras el fracaso del conde francés Ferdinand de Lesseps de abrir un canal en el istmo, Estados Unidos promovió la separación de la provincia de Panamá y firmó con el naciente país un tratado que le cedió a perpetuidad tierras y aguas para construirlo.
Luego de 10 años de construcción y una inversión de 380 millones de dólares de la época, el canal fue inaugurado el 15 de agosto de 1914 con el cruce del vapor Ancón.
Washington estableció la "Zona del Canal", un enclave donde ondeaba la bandera estadunidense con bases militares, policías y justicia propias, lo que dio pie a décadas de reclamos panameños para reunificar el país y tomar el control de la vía.
ksh