El río Ganges se tragó un antiguo templo de Shiva en Malda, India, después de que la erosión de sus riberas se agravara junto con el aumento del nivel del agua en el distrito.
La estructura, ubicada en Muliram Tola, en Mahanandatola, dentro del bloque Ratua-I, desapareció bajo la fuerte corriente durante una emergencia que también afectó caminos, viviendas, cultivos y servicios en distintas zonas.
De acuerdo con Hindusthan Samachar y Reuters, el templo tenía casi 150 años y fue arrastrado por la corriente mientras avanzaba la erosión.
Times of India, en cambio, reportó que el santuario de Muniramtola tenía 175 años. El histórico recinto se encontraba en Ratua y había permanecido bajo amenaza debido al deterioro de la ribera.
Times of India reportó que el templo enfrentaba el riesgo de ser alcanzado por el río desde el año anterior, aunque unas obras temporales de protección habían permitido mantenerlo en pie.
La situación cambió cuando una parte considerable de la ribera se erosionó durante el sábado y la corriente terminó por llevarse la estructura la noche del domingo.
Alok Mandal, maestro local citado por Times of India, explicó el cambio en el entorno del templo: "En nuestra infancia, el río estaba a casi 15 km del templo".
El docente también recordó que el lugar recibía numerosos devotos y que un mercado semanal reunía a personas de Malda y del vecino Bihar, sin embargo, ahora desapareció.
Las consecuencias de la erosión se extendieron más allá de Ratua. En Khaskol, dentro de English Bazar, además del templo se perdieron extensas superficies de terreno y huertos de mango. En Bhutni, la situación se agravó después de la ruptura de un terraplén durante la noche del 2 de septiembre.
Asimismo se reportó que 62 aldeas de tres panchayats de Bhutni quedaron sumergidas, mientras el único hospital local tuvo que cerrar y trasladar la atención primaria a una oficina del panchayat. Además, mujeres embarazadas fueron trasladadas a dos edificios escolares de Manikchak y más de mil personas de Ratua fueron llevadas a centros de ayuda instalados en escuelas.
El aumento del agua también afectó una carretera de conexión cercana a un puente, dejando interrumpido el acceso entre Bhutni, Manikchak y otras zonas de Malda, de acuerdo con Hindusthan Samachar.
Las autoridades comenzaron a evaluar una ruta alternativa de unos 100 metros, cuya construcción podría tardar entre dos y tres días.
Hasta el momento se sabe que la administración y el Departamento de Riego mantiene vigilancia sobre las áreas vulnerables, mientras fuerzas centrales y equipos de gestión de desastres fueron desplegados. También se contempló una vía temporal con arena, troncos, postes de hierro y ladrillos rotos.
APC