Un grupo de mineros de un sindicato rival no registrado está reteniendo a unos 500 de sus colegas bajo tierra en una mina de oro en Sudáfrica, en medio de una disputa sindical.
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Unos 15 mineros han quedado heridos en trifulcas, informó el martes el director de la mina.
Los detalles sobre lo sucedido son difusos y hay versiones contradictorias sobre qué ocurrió.
Según Jon Hericourt, CEO de New Kleynfontein Gold Mine, que administra la mina, el incidente estalló el lunes en la mañana cuando cientos de mineros del sindicato no registrado le impidieron salir a cientos de sus colegas tras concluir el turno nocturno en la mina Modder East de Springs, al este de Johannesburgo.
Dijo no saber exactamente cuántos “rehenes” estaban retenidos. Había en el lugar palas, picos, martillos y otras herramientas que podrían ser usadas como armas, destacó.
Hay policías en la mina pero no han podido contactar a los mineros bajo tierra, pese a intentos con teléfonos y radios.
Hericourt indicó que había por lo menos 543 empleados bajo tierra en distintas secciones de la mina. Añadió que hubo un contacto preliminar el lunes con los presuntos secuestradores.
“Los ingenieros que estaban trabajando en la mina el domingo en la mañana también se vieron envueltos en esto”, señaló.
Por lo menos un hombre sufrió heridas graves en la cabeza en medio de las escaramuzas, dijo Hericourt. La mina despachó un paramédico y un oficial de seguridad el lunes para sacarlo tras llegar a un acuerdo para ello, pero los dos también fueron tomados como rehenes, relató.
El Sindicato Nacional de Mineros, que es el único gremio reconocido en la mina, indicó que más de 500 de sus miembros están siendo retenidos en la parte subterránea por “hooligans”.
“Siguen impidiéndoles salir”, declaró Mlulameli Mweli, representante del sindicato, añadiendo que también hay mujeres entre los atrapados. El sindicato “llama a las agencias policiales de Sudáfrica a intervenir, a que vayan al sector subterráneo y arresten a los hooligans que están reteniendo a nuestros miembros en contra de su voluntad”.
Hericourt acusó al sindicato rival AMCU, afirmando que ese grupo quiere ser el único gremio reconocido en la mina.
Entretanto, AMCU ha disputado la versión de Hericourt, afirmando que se trata de una sentada de protesta por los mineros en apoyo al sindicato.
La rivalidad entre el Sindicato Nacional de Mineros y el AMCU fue en parte responsable de uno de los peores incidentes mineros en la historia de Sudáfrica, cuando 34 mineros en huelga fueron abatidos por policías en la mina de platino en Marikana en la provincia North West, en 2012.
Otros seis mineros y dos funcionarios de seguridad fueron muertos en los días de violencia que precedieron la acción policial.
VMS