La tormenta tropical Julia dejaba al menos 19 muertos tras su paso por Centroamérica, dijeron el lunes autoridades, y se prevé que el ciclón siga descargando fuertes lluvias que alcanzarán el sur de México en las próximas horas.
Cuatro de los fallecidos se reportan en Honduras, tres en El Salvador y uno en Nicaragua, además de miles de damnificados. El gobierno guatemalteco se apresta a declarar el estado de emergencia en todo el territorio, con lo que tiene permitido limitar garantías constitucionales como la locomoción y establecer cordones sanitarios, así como centralizar la ayuda.
“Los daños que se están ocasionando por Julia son copiosos, esperamos lluvias muy fuertes”, explicó el presidente Alejandro Giammattei a través de sus redes sociales.
El gobierno ordenó el despliegue de personal civil y militar para apoyar a los damnificados y los bomberos y la Cruz Roja están en las zonas afectadas apoyando la evacuación de cientos de personas. El Ministerio de Educación canceló las clases y fueron suspendidos hasta el miércoles los vuelos de deportados desde Estados Unidos y México hacia el país centroamericano.
En El Salvador, donde el centro de Julia de ubicaba la mañana del lunes, tres personas perdieron la vida, informaron autoridades de Protección Civil. Dos de ellas luego del derrumbe de un muro que cayó sobre una vivienda en el departamento Morazán, a unos 146 kilómetros al este de San Salvador.
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Una más pereció en el departamento occidental Sonsonate, cuando un árbol cayó sobre su casa. En El Salvador, los socorristas han evacuado a 830 personas y se reportan unas 141 viviendas anegadas, calles obstruidas y árboles caídos a lo largo del pequeño país de 6.5 millones de habitantes.
Al menos cinco soldados murieron soterrados al colapsar la pared de una casa donde se resguardaban de la lluvia en el municipio de Comasagua, donde desde hace una semana más de 2 mil militares y unos 500 policías participan de un cerco de seguridad para perseguir a pandilleros en la zona. Otro soldado resultó lesionado.
Las autoridades también localizaron sin vida a un motociclista que fue arrastrado por una correntada en el municipio de Amenia, departamento de Sonsonate. Junto al hombre quedó la motocicleta en la que se transportaba. En el municipio salvadoreño de Guatajiagua, en el oriente del país, dos personas fallecieron luego del colapso de un muro que destruyó su vivienda, confirmó la Policía Nacional Civil.
El director de albergues de El Salvador, Josué Garcia, dijo que fueron activados 25 de los 80 albergues que han preparado y que alrededor de unas 1.000 personas ya están recibiendo atención en esas instalaciones. El gobierno salvadoreño desplegó miles de soldados para apoyar las labores de evacuación tanto en la zona oriental del país como en comunidades de la capital.
El Congreso salvadoreño decretó el sábado por la noche un estado emergencia nacional por 15 días y facultó a Protección Civil a realizar evacuaciones obligatorias de poblaciones en riesgo. El aeropuerto internacional de la capital restringió algunas operaciones, pero el lunes por la mañana mantenía activos los vuelos comerciales.
A las 6:00 de la mañana del lunes, Julia se ubicaba a unos 65 kilómetros al oeste de la capital salvadoreña, San Salvador, y avanzaba a 24 kilómetros por hora (km/h) hacia el oeste-noroeste mientras soplaba vientos máximos sostenidos de 65 km/h con ráfagas más fuertes.
"El riesgo de inundaciones repentinas y deslizamientos de lodo que amenazan la vida continuará a través de Centroamérica y el sur de México hasta el martes", advirtió el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC).
Julia, que tocó tierra en la costa oriental de Nicaragua el sábado como un huracán de categoría 1, se fue debilitando rápidamente a medida que se internaba en Centroamérica. Sin embargo, sus fuertes lluvias dejaron al menos tres muertos y un desaparecido en Honduras, según autoridades.
Los restos de una mujer de entre 26 y 28 años y un niño de cuatro años fueron hallados el domingo tras el naufragio de una embarcación en el departamento Gracias a Dios, en la costa caribeña del Honduras, dijo a Reuters Manolo Wood, alcalde del municipio Brus Laguna.
En Nicaragua el lunes amaneció despejado y con sol en la mayor parte de las regiones afectadas, aunque seguía lloviendo en los departamentos de León y Chinandega, las últimas zonas azotadas por Julia al salir del territorio nacional.
El alcalde del departamento norteño de Jinotega, Leónidas Centeno, informó que un hombre de 24 años falleció el domingo en la comunidad de Las Latas cuando le cayó encima un árbol.
El gobierno mantiene el estado de alerta roja y para este lunes ordenó suspender las clases en todas las escuelas, colegios y universidades públicas y privadas. También pidió a la población tomar precauciones debido a las inundaciones causadas por la lluvia y el desborde de al menos 78 ríos en distintas zonas del país.
Las autoridades no han ofrecido un balance sobre los daños ocurridos en la localidad caribeña de Laguna de Perlas, donde el huracán impactó con toda su fuerza la madrugada del domingo y que quedó sin luz y totalmente incomunicada.
En la localidad caribeña de Bluefields muchas personas amanecieron reparando los techos de sus viviendas y despejando calles cubiertas de troncos y basura. Pobladores dijeron que la ciudad se quedó sin luz porque varios árboles cayeron sobre los cables del tendido eléctrico y el servicio hasta el momento no ha sido restablecido.
El paso de Julia por Colombia también causó estragos en el norte del país debido a las fuertes lluvias y las ráfagas de viento especialmente en el departamento de La Guajira, que limita al norte con el mar Caribe y al este con Venezuela, donde el presidente Gustavo Petro arribará el lunes para evaluar los daños.
En La Guajira cerca de 5 mil personas resultaron afectadas por las inundaciones y en el departamento se declaró la emergencia pública. En Atlántico, departamento ubicado al norte de Colombia, también se registraron inundaciones en varias poblaciones y más de mil de damnificados, según las autoridades locales.
LCR/dr