Uruguayos votan este domingo en elecciones primarias que definirán los candidatos para comicios presidenciales en octubre, en una jornada en la que se espera que la oposición de centro-izquierda gane terreno en medio de un crecimiento en preocupaciones por la desigualdad y la seguridad pública.
Encuestas muestran un enfriamiento hacia la coalición de centro-derecha del presidente Luis Lacalle Pou, a pesar de haber de que este dirigió de manera exitosa al país agrícola de 3.4 millones de habitantes a través de la pandemia de covid-19 y las dificultades económicas que siguieran a la guerra en Ucrania.
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Sin embargo a Lacalle Pou, de 50 años, le ha costado cumplir su promesa de ganarle el combate al narcotráfico que está dañando la reputación de Uruguay de ser un faro de estabilidad en una Sudamérica turbulenta.
La percepción de un retroceso en las políticas de estado de bienestar y de creciente corrupción también ha dañado a su partido.
Esto ha permitido a la coalición de centro-izquierda Frente Amplio, que gobernó entre el 2004 y el 2015, tomar una ventaja respecto a los principales partidos de centro-derecha, según las últimas encuestas.
Quien luego gane en las elecciones generales del 27 de octubre, o más probablemente en un balotaje en noviembre, deberá enfrentar altas tasas de homicidio, mejorar la red de seguridad social, balancear el comercio con el socio más importante, China, y mantener una economía que se espera que crezca un 4% este año.
Lacalle Pou sigue siendo popular, pero su gabinete se ha visto salpicado por acusaciones de espionaje político y corrupción. Él no puede presentarse para una reelección inmediata.
Lacalle Pou ganó por escaso margen la elección del 2019 al forjar una "coalición multicolor" que incluye al centrista Partido Colorado. Álvaro Delgado, el candidato del presidente Lacalle Pou, pretende replicar esta fórmula.
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Delgado se presenta como el candidato de la continuidad, habiendo servido como jefe de gabinete de Lacalle Pou, y es el amplio favorito para obtener la candidatura presidencial del oficialista Partido Nacional.
Varios candidatos del Partido Colorado han dicho que se unirían detrás del candidato del Partido Nacional para evitar que la centro-izquierda vuelva al poder.
La competencia más reñida es dentro del Frente Amplio. Se espera que Yamandú Orsi, alcalde de la segunda región más grande de Uruguay y de pasado docente, venza a Carolina Cosse, alcalde de la capital Montevideo, donde vive la mitad de la población del país.
La experiencia de Orsi y el apoyo a este del ex presidente José Mujica, un ícono de la izquierda latinoamericana, significa que está en mejor posición para obtener la nominación presidencial del Frente, dijeron analistas.
"Uruguay es hoy un país chato, inseguro y desigual", dijo Orsi a Reuters antes de los comicios, prometiendo "una izquierda moderna" que luchará contra los índices de "mayor pobreza y mayor indigencia".
Los comicios abrieron a las 8:00 horas locales y cierran a las 19:30 horas, con los primeras encuestas de salida esperadas para cerca de las 21:00 horas.
aag