Un hombre de 38 años se ha convertido en la segunda víctima mortal registrada en Sudáfrica por mpox, enfermedad antes conocida como viruela del mono, después de que se confirmaran seis casos desde el pasado 8 de mayo, informó este jueves el ministro de Sanidad, Joe Phaahla.
El paciente ingresó en un hospital en Mgungundlovu, en la provincia oriental de KwaZulu-Natal (KZN), y dio positivo por mpox este miércoles tras presentar "lesiones extensas, dolor de cabeza, fatiga, úlceras bucales, dolores musculares y dolor de garganta", afirmó el ministro en un comunicado.
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"Desgraciadamente, el paciente falleció en KZN el mismo día en que los resultados de sus pruebas dieron positivo. Esto eleva el número total de casos positivos en el país de cinco a seis y dos muertes en un período de cinco semanas", subrayó Phaahla, al precisar que el fallecido tenía el VIH, el virus causante del sida.
El ministro anunció este miércoles la primera muerte por la enfermedad, un hombre de 37 años que falleció el pasado lunes en el hospital de Tembisa (norte).
"Todos los casos/pacientes son hombres de entre 30 y 39 años sin antecedentes de viajes a los países que actualmente experimentan un brote, lo que sugiere que existe transmisión local de esta enfermedad infecciosa en el país", explicó entonces el titular del ramo.
Los cinco casos registrados antes del segundo deceso se clasificaron como "casos graves" que requieren hospitalización, según la definición de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
"Los casos tienen comorbilidades y han sido identificados como población clave hombres que tienen sexo con hombres", indicó el ministro.
Esta enfermedad infecciosa puede provocar erupciones cutáneas dolorosas o con picor, entre ellas granos o ampollas, aunque es "prevenible y tratable si se diagnostica a tiempo", enfatizó este jueves el ministro, que instó a "evitar el contacto físico con alguien que tenga mpox" y practicar la higiene de manos.
Según la OMS, el pasado marzo se confirmaron en todo el mundo mediante pruebas de laboratorio 466 casos de mpox en 22 países y tres muertes, aunque las sospechas de posibles casos apuntan a una cifra mucho mayor.
Sólo en la República Democrática del Congo (RDC), el virus ha causado más de 4 mil 500 casos y unas 300 muertes desde finales de 2023, según la agencia de la ONU.
La OMS avisó ya a finales de marzo pasado de que este nuevo brote de virus de mpox de una familia diferente al que provocó una emergencia internacional en 2022- representa un riesgo para la población congoleña, de los países vecinos y del mundo.
El representante de la OMS en la RDC, el doctor Boureima Hama Sambo, subrayó entonces la letalidad superior al brote de mpox que hizo declarar la emergencia internacional entre julio de 2022 y mayo de 2023, después de que se registraran cerca de 90 mil casos en 111 países, con 140 fallecidos en Europa, América y otras zonas.