El gobierno de Nicolás Maduro desplegó más de 5 mil 600 soldados en un ejercicio militar en respuesta a la llegada de un buque de guerra británico a Guyana, que negó tener planes para una "acción ofensiva" contra su vecino.
La llegada del HMS Trent rompe una frágil tregua entre ambos países dentro de una centenaria pugna por el territorio del Esequibo, rico en petróleo, que se avivó en los últimos meses.
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"He ordenado la activación de una acción conjunta de toda la Fuerza Armada Nacional Bolivariana sobre el Caribe Oriental de Venezuela, sobre la Fachada Atlántica, una acción conjunta de carácter defensiva y como respuesta a la provocación y a la amenaza del Reino Unido contra la paz y la soberanía de nuestro país", dijo Maduro en una cadena de radio y televisión, acompañado del alto mando militar.
Por su parte, autoridades de Guyana, ex colonia británica, negó que la llegada del HSM Trent responda a "planes" para un ataque.
"Estas son medidas que fueron planificadas mucho tiempo y que son rutinarias y parte de la construcción de nuestra capacidad de defensa", dijo este jueves en una rueda de prensa el vicepresidente guyanés, Barrat Jagdeo, ante una pregunta sobre los ejercicios militares puestos en marcha por Venezuela.
"No planificamos invadir Venezuela, el presidente Maduro lo sabe (...), no tenemos ningún plan de tomar acción ofensiva en contra de Venezuela", insistió Jagdeo, quien descartó cancelar "la actividad programada" con los británicos.
Una fuente del ministerio de Exteriores de Guyana dijo a la AFP más temprano que el buque arribará a las costas de ese país el viernes, donde permanecerá por "menos de una semana" para ejercicios de defensa en mar abierto. No tiene previsto atracar en Georgetown.
Reino Unido ha reafirmado apoyo a Guyana en conflicto por Esequibo
El 18 de diciembre, el jefe de la diplomacia del Reino Unido en América, David Rutley, reafirmó el respaldo del gobierno británico a Guyana, en una reunión en Georgetown con Ali.
Venezuela sostiene que el Esequibo, una región de 160 mil kilómetros cuadrados rica en recursos naturales, forma parte de su territorio, como en 1777, cuando era colonia de España, y apela al acuerdo de Ginebra, firmado en 1966, antes de la independencia de Guyana del Reino Unido, que sentaba bases para una solución negociada y anulaba un laudo de 1899, que Georgetown pide a la Corte Internacional de Justicia (CIJ) que ratifique.
Las tensiones entre ambos países se acentuaron tras la celebración de un referéndum sobre la soberanía del Esequibo el 3 de diciembre en Venezuela, que despertó en la región el temor de un conflicto armado entre vecinos.
El HMS Trent se desplazó al Caribe para luchar contra el tráfico de drogas a principios de diciembre, aunque suele operar en el mar Mediterráneo.
aag