El huracán Milton se debilitó levemente el martes, pero sigue siendo una tormenta feroz que podría provocar un impacto directo, único en un siglo. Casi la totalidad de la costa oeste de Florida estaba bajo una advertencia por huracán o tormenta tropical.
La tormenta y sus vientos de 230 kilómetros por hora (145 millas por hora) giraban cerca de la península mexicana de Yucatán, arrastrándose hacia el estado a 19 km/h (12 mph) y absorbiendo energía de las aguas cálidas del Golfo de México.
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¿Cuándo tocará tierra Milton?
Según el Live Hurricane Tracker del Centro Nacional de Huracanes, Milton tocará tierra en la costa oeste de Florida el miércoles por la noche. Se espera que sea una tormenta de categoría 3, con vientos de 180 a 210 kph (111-129 mph), cuando toque tierra en la región de la Bahía de Tampa, que no ha sufrido un golpe frontal de un huracán importante en más de un siglo.
Tampa, Florida, tiene una población de más de 3.3 millones de personas, quienes por orden del condado comenzaron una evacuación de las áreas adyacentes a la bahía y de todas las casas móviles y prefabricadas para el martes por la noche.
“No tienen que meterse a la (autopista) interestatal e irse muy lejos”, dijo el gobernador Ron DeSantis en una conferencia de prensa el martes por la mañana, asegurando a los residentes que habría suficiente gasolina para el viaje. “Pueden alejarse a decenas de millas; no tienen que ser cientos. Hay opciones”.
DeSantis dijo que el estado ha ayudado a evacuar más de 200 centros de atención médica que están en la trayectoria de Milton y que hay 36 refugios administrados por el condado.
El estado también se ha esforzado por retirar los escombros del reciente huracán Helene, para que no se conviertan en proyectiles cuando Milton golpee. El gobernador indicó que el estado ha desplegado más de 300 camiones de volteo que están trabajando las 24 horas del día y han retirado 1.200 cargas de escombros.
Los salvavidas de la península que forma la bahía de Tampa retiraron las sillas de playa y otros artículos que podrían volar con los fuertes vientos.
El Centro Nacional de Huracanes degradó a Milton la madrugada del martes a huracán de categoría 4, pero los meteorólogos dijeron que aún representaba “una amenaza extremadamente grave para Florida”. Milton se intensificó rápidamente el lunes, convirtiéndose en una tormenta de categoría 5 al mediodía con vientos máximos sostenidos de 285 km/h (180 mph) antes de debilitarse un poco.
El peor huracán en un siglo
Tampa Bay no recibe el impacto directo de un huracán de gran potencia desde hace más de un siglo. Los científicos esperan que Milton se debilite ligeramente antes de su llegada, aunque podría mantener la categoría de huracán mientras avanza por el centro de Florida hacia el océano Atlántico. Según la previsión, esquivaría otros estados azotados por Helene, que causó al menos 230 muertes en su camino desde Florida hasta los Apalaches.
La última vez que Tampa Bay recibió el impacto directo de un meteoro de este calibre fue en 1921, y las autoridades temen que la suerte de la región y de sus habitantes esté a punto de acabarse.
El presidente Joe Biden aprobó una declaración de emergencia para Florida y Kathy Castor, diputada en la Cámara de Representantes, dijo que se movilizó a 7.000 trabajadores federales para ayudar en uno de los operativos más grandes de la historia.
Videos de personas evacuando en Florida ante huracán Milton
Por medio de redes sociales, internautas compartieron videos de residentes de la Bahía de Tampa, Florida, que tuvieron que evacuar sus hogares para mantenerse seguros.
"Tampa ayer, tratando de irse lejos del golpe del huracán, pero ¿a dónde? Al norte no, no llegarían suficientemente lejos. Van al sur, hacia Miami. El mar está a la misma altura que la tierra. Se esperan olas de 7 metros, que cubrirán todo. Los viejito", escribió la internauta de X @PitaOjedaSoy.
La cuenta de TikTok @arielflores668 también compartió un video; ahí se pudo ver a cientos de vehículos transitar sobre un puente mientras evacuaban la Bahía de Tampa por la llegada del huracán Milton.
APC