Un volcán cerca de la ciudad más grande de Alaska está mostrando nuevas señales de disturbios, y los expertos dicen que la probabilidad de una erupción en el Monte Spurr en las próximas semanas o meses ha aumentado.
El Observatorio Volcánico de Alaska dijo el miércoles que había medido durante sobrevuelos recientes "emisiones de gases volcánicos significativamente elevadas".
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¿Por qué el volcán podría hacer erupción?
Agregó que las señales indicaban que una erupción era probable, aunque no segura, en las próximas semanas o meses.
"Esperamos ver más aumentos en la actividad sísmica, las emisiones de gases y el calentamiento de la superficie antes de una erupción, si ocurriera", dijo el observatorio en un comunicado. "Un malestar tan fuerte puede proporcionar días o semanas de advertencia adicional".
¿Qué es el Monte Spurr?
Es un volcán de 11.070 pies (3.374 metros) de altura, cubierto de hielo y nieve, a unas 80 millas (129 kilómetros) al noroeste de Anchorage.
El Monte Spurr es uno de los 53 volcanes de Alaska que han estado activos en los últimos 250 años. Tiene dos respiraderos principales.
¿Cuándo fue la última erupción del Monte Spurr?
La última erupción conocida del respiradero de la cumbre fue hace más de cinco mil años. El respiradero del Pico del Cráter, por su parte, entró en erupción una vez en 1953 y tres veces en 1992, según el observatorio. El respiradero del Pico del Cráter está a unas 2 millas (3 kilómetros) al sur de la cumbre.
Ha habido períodos de aumento de la actividad sísmica u otra actividad desde entonces, incluso entre 2004 y 2006, pero ninguna otra erupción. En octubre pasado, el observatorio elevó su estado de alerta para el Monte Spurr de verde a amarillo cuando un aumento en la actividad sísmica se pronunció y se detectó una deformación del suelo en los datos satelitales.
El resultado más probable de los disturbios actuales sería una erupción o erupciones similares a las de 1953 y 1992, dijo el observatorio.
Sin embargo, "también es posible que no ocurra ninguna erupción y la actividad actual se extinga lentamente o que se produzca una erupción más pequeña", escribió en un correo electrónico John Power, geofísico del Servicio Geológico de Estados Unidos en el observatorio.
¿Qué impactos podría tener una erupción?
Las erupciones durante el siglo pasado duraron entre tres y siete horas, produjeron columnas de ceniza que se elevaron más de 50 mil pies (15.240 metros) sobre el nivel del mar y depositaron cenizas en las comunidades del centro-sur de Alaska, según el observatorio.
En 1992, la caída de cenizas de aproximadamente un cuarto de pulgada en Anchorage llevó a los residentes a permanecer adentro o a usar máscaras si salían para evitar respirar cenizas. La nube se desplazó hasta Groenlandia.
La ceniza volcánica es angular y afilada y se ha utilizado como abrasivo industrial. La roca en polvo puede hacer que un motor a reacción se apague.
Las erupciones de 1992 provocaron el cierre temporal de aeropuertos en Anchorage y otras comunidades.
El cierre de aeropuertos puede ser más que un inconveniente en un estado donde la mayoría de las comunidades no están conectadas al principal sistema de carreteras de Alaska. El Aeropuerto Internacional Ted Stevens de Anchorage también se encuentra entre los centros de carga más concurridos del mundo.
APC