M+.- Las elecciones intermedias para renovar el Congreso a los Estados Unidos apuntan a una participación histórica en el estado de Nueva York. Cerca de un millón de personas han emitido ya de forma anticipada sus sufragios, ya sea por correo o asistiendo a los centros de votación, a cinco días de llevarse a cabo la jornada principal.
El entusiasmo que han despertado algunos de los candidatos ligados a corrientes progresistas y el contexto político nacional, pero también el temor de algunos sectores de los votantes a acciones de intimidación e incluso operativos migratorios, estarían impulsando los votos anticipados.
De hecho, la fiscal general del estado de Nueva York, Letitia James, emitió un comunicado el martes 27 de octubre en el que recordó que la ley prohíbe a agentes del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) y otras agencias federales operar en los centros de votación, e instó a los neoyorquinos a reportar cualquier agresión o intento de intimidación de estos agentes en las líneas de la fiscalía.
La jornada de votación anticipada en el estado arrancó el 24 de octubre y tiene una duración de nueve días que concluirá el 1 de noviembre, dos días antes de la jornada principal de comicios programada para el 3 de noviembre. Para emitir los sufragios, se habilitaron en el estado 428 centros, 157 de ellos solo en la ciudad de Nueva York.
Además, y como ocurre en otros estados, los votantes también tuvieron la opción de solicitar por servicio postal sus boletas de votación, y devolver por correo su sufragio anticipado.
Las cifras preliminares, que se actualizan diariamente, indicaban hasta la jornada de 29 de octubre una estimación de un millón de votos anticipados ya emitidos, dato que prácticamente empata el millón 100 mil votos que, en total, se emitieron en las jornadas de votación anticipada del proceso federal intermedio pasado realizado en 2022.
Derivado de lo anterior, las previsiones en Nueva York apuntan a que la cifra final de votos anticipados, a falta de cuatro jornadas por realizarse, podría incluso duplicar a los que se emitieron en los comicios previos.
Tan sólo en el primer fin de semana de voto anticipado, realizado en el 24 y 25 de octubre, el estado de Nueva York reportó la presentación de 485 mil 200 sufragios, de los cuales 357 mil provinieron de la ciudad de Nueva York. La cifra representó un incremento del 85 por ciento de los votos emitidos en el mismo periodo del proceso intermedio anterior.
En una entrevista con una televisora local, la vocera de la Junta Electoral estatal, Kathleen McGrath, confirmó el alza notable en la emisión de sufragios anticipados.
“Estamos viendo casi el doble en todo el estado durante los primeros tres días de votación anticipada”, declaró la funcionaria.
El factor ICE: miedo y rumores
Desde hace meses, la administración del presidente Donald Trump ha acusado —sin pruebas— que, en diversos estados del país, entre ellos Nueva York, se dan supuestas facilidades o existen negligencias que permiten que personas que no deberían votar lo hagan. Y entre esas personas ha señalado a migrantes y gente que no tiene la ciudadanía estadunidense.
Aunque los funcionarios federales han dicho que no prevén operativos ni redadas sorpresa en centros de votación, las declaraciones han infundido temor real en potenciales votantes. Markwayne Mullin, secretario de Seguridad Nacional, negó en septiembre que las agencias federales planeen patrullajes generales en centros de votación, pero dejó abierta la posibilidad de que intervinieran para cumplir órdenes de arresto.
En calles de Brooklyn, algunos votantes hispanos confirmaron a MILENIO cierta preocupación ante una acción migratoria, aun cuando ellos no podrían ser objeto, en el papel, de una detención ni mucho menos deportación.
“En TikTok ya vi dos casos de hispanos que son americanos y los detuvieron los del ICE y muchas horas después los soltaron. Hay una actuación muy racista y no creo que no estén planeando algo. Yo mejor voté por correo”, dijo Kelly Hernández.
El señor Marco Torres, un migrante y dueño de una tienda de comida de 24 horas conocidas aquí como 'Deli', dijo que hace tres años acompañó a sus hijas, nacidas en Nueva York, a emitir su voto, pero que esta vez ellas lo hicieron por adelantado, y no repitieron la rutina por temor a que él pudiera ser blanco de alguna acción migratoria.
La preocupación es compartida por el gobierno del estado de Nueva York. El 28 de octubre, la fiscal James emitió un comunicado en el que recordó que ni el ICE, ni los agentes de la patrulla fronteriza CBP, ni del Buró Federal de Investigaciones (FBI, por sus siglas en inglés), ni de ninguna otra agencia federal, tienen sustento legal para ingresar a realizar cualquier tipo de actividad a los centros de votación.
“Ningún neoyorquino con derecho a voto debería quedarse en casa el día de las elecciones por miedo. Quiero que los votantes de Nueva York sepan que la ley está de su lado. Los agentes federales armados no tienen permitido el acceso a los centros de votación, y nadie puede usar una placa, un arma o una amenaza para impedirles votar. Votar en Nueva York es seguro, y mi oficina se cerciorará de que cada votante con derecho a voto pueda emitir su voto y ser escuchado”, dijo la fiscal.
James agregó que los intentos de disuadir a la gente de votar constituyen una forma de intimidación electoral. La sola difusión de rumores de que votar conllevará arrestos, medidas de control migratorio u otras consecuencias negativas puede infringir las leyes federales y estatales. En ese contexto se habilitó una línea de denuncia para reportar estos casos.
El factor Mamdani
En la primera jornada de votación anticipada, el alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, asistió a uno de los centros ubicados en el Museo Metropolitano del Arte para emitir su sufragio e invitó a los neoyorquinos a hacerlo.
“Les tomará apenas cinco minutos”.
En medios locales, analistas han hecho énfasis en que la popularidad del alcalde, que tras meses de asumir el cargo sigue en índices superiores al 60 por ciento, podría ser un factor detrás del entusiasmo que reflejan las cifras de votación anticipada registradas hasta el momento.
MILENIO publicó esta semana que dos candidatas demócratas de corte socialista que aspiran al Congreso, Darializa Ávila Chevalier y Claire Valdez, han recibido públicamente el apoyo de Mamdani, situación que les valió incluso imponerse en las elecciones primarias a candidatos demócratas de corte tradicional.
Aunque luce complicado que los contendientes republicanos se acerquen a las referidas candidatas, el escenario de la inminente llegada de las candidatas socialistas al Congreso, sumado a la sensación de rechazo creciente que la administración Trump acumula en Nueva York, sería otro elemento detrás del entusiasmo electoral en un estado donde predominan las preferencias demócratas.
MD