La industria metalmecánica establecida en la zona sur de Tamaulipas, especializada en la construcción de plataformas petroleras, se encontraba hasta 2024 en una severa crisis.
Sin grandes proyectos y junto con los adeudos arrastrados por Petróleos Mexicanos (Pemex), el panorama se oscurecía para una industria de las más vigorizantes.
Prácticamente en seis años, el movimiento en terminales especializadas lucía un panorama muy desolador. Los obreros se vieron obligados a buscar otros horizontes y recayeron en Tabasco, sumándose a las labores de la Refinería Olmeca en Dos Bocas, además de proyectos privados en el puerto de Veracruz y del ámbito industrial en Pesquería, Nuevo León.
Esa tendencia se rompió cuando la firma estadunidense McDermott logró uno de los contratos más importantes del último lustro. Le garantizó a la angloholandesa Shell, una de las firmas del ramo de hidrocarburos más importantes del planeta, edificar una estructura para uno de sus proyectos de extracción localizado en Trinidad y Tobago, en la región del Caribe.
Fue en junio de 2024 cuando se hizo la presentación oficial del mismo. La estrategia se llama Manatee y comenzó en su terminal en Altamira, siendo la reanudación del área productiva condenada a una lenta desaparición y aportando su granito, como sucedió en el pasado. La confianza en el sector metalmecánico tamaulipeco estaba de vuelta.
El contrato firmado y el banderazo inicial
Al concretarse la firma por parte de sus directivos en meses anteriores, en julio se celebró un evento protocolario que contó con el director general de McDermott, Jorge Chapa, y el director del Proyecto Manatee de Shell, Alejandro DeJong, acompañados de representantes de la Secretaría de Economía estatal y del alcalde Armando Martínez.
Entre los detalles, la meta se estableció hacia los siguientes 24 meses: contar con una plataforma de producción de gas llamada Estructura tipo NUI (Normally Unmanned Installation), con un peso de 4 mil 600 toneladas, y se confirma la incorporación de 900 especialistas.
La lista contempló soldadores especializados, montadores y estructuralistas, operadores de grúas y montacargas, mecánicos y montadores mecánicos, técnicos electricistas, tuberos, así como ayudantes y peones. La mayoría fueron aportados por el Sindicato de la Industria Metalmecánica local.
Detalles del plan en aguas del Caribe
La mencionada estructura avanza hasta quedar lista a mediados de este año, con ligeros retrasos, pues en un principio esperaban finalizarla en abril. En el momento en que se formalice la entrega, zarpará hacia aguas profundas frente a la costa este de Trinidad y Tobago, parte del campo compartido Loran-Manatee.
Agregando tecnología de punta, explicó Jorge Chapa, el complejo marino será capaz de aprovechar los 10 billones de pies cúbicos de gas estimados en la referida área, con una producción máxima de 104 mil barriles de petróleo equivalente al día.
Shell fungirá como operador en esta nación caribeña (a 5 mil 400 kilómetros al sureste de las costas mexicanas). Posee la totalidad de participación en el subbloque 6D y, dentro de los datos técnicos, incluye una plataforma de boca de pozo no tripulada y un gasoducto submarino de 110 kilómetros, conectándose con la planta de procesamiento Beachfield.
Así, suministrará gas a la planta de Atlantic LNG en Trinidad y Tobago y al mercado nacional, contribuyendo a la meta de Shell de aumentar su negocio de gas natural licuado en un 30 por ciento para 2030.
Una última convocatoria para mujeres y hombres
Al mes de marzo la obra está muy avanzada; sin embargo, todavía existen detalles por finalizar. Por eso se decidió participar en una Feria del Empleo en Tampico, dedicada al sector femenino en el marco del Día Internacional de la Mujer, pero el Servicio Nacional de Empleo decidió abrirla a hombres y a todas las edades.
El reclutamiento fue el más vistoso de la jornada. Al ingresar al Salón de la Expo Tampico se pudo ver la fila que promediaba cada hora 40 jóvenes y algunos adultos interesados, sin distinción de género, alcanzando picos de 50.
“Desde que abrió la feria llevamos 50 solicitudes recibidas y esperamos un número mayor para el cierre. No existe una distinción de género y a todos estamos entrevistando para encontrar los perfiles adecuados”, mencionó Rodolfo Martínez, responsable de reclutamiento.
El avance era lento y el trato muy personalizado. Previo a aceptar tomar su solicitud o currículum, se quería conocer qué experiencia se tenía en el ramo, priorizando a quienes contaban con los perfiles requeridos
Evalúan solicitudes para vacantes muy específicas
La empresa entró en la recta final del proyecto, razón suficiente para buscar puestos en tareas muy claras. Actualmente necesitan tuberos, quienes pondrán la red de tuberías para producción y servicios, así como gente capacitada en asegurar que todos los equipos y sistemas mecánicos instalados estén montados, alineados, lubricados y probados de acuerdo con las especificaciones técnicas antes de iniciar, proceso conocido como terminación mecánica.
Otros puestos abiertos son en el área eléctrica, es decir, verificar la eficiencia y eficacia del cableado para la distribución de la energía dentro de la instalación. Se suma la instrumentación, consistente en personal que instala, calibra, mantiene y repara los dispositivos que miden y controlan las variables físicas y químicas en los procesos productivos.
Para cerrar las vacantes, están en la búsqueda de responsables de la etapa final de un proyecto industrial o de construcción justo antes de la puesta en marcha operativa, conocidos como comisionamiento, además de supervisores de seguridad, labor dirigida a verificar todas las condiciones de cuidado para los elementos dentro de la estructura y al momento de operar.
“Estamos avanzando con la estructura para Shell. El proyecto Manatee ya se encuentra en una fase final. Estimamos que en agosto quede finalizado y este reclutamiento forma parte del personal que requerimos para los detalles finales de la estructura”, agregó Rodolfo Martínez.
Experiencia en proyectos similares
Estos patios en Altamira cuentan con la comprobación de cumplir con la construcción, terminación y entrega de plataformas. Dentro de los últimos proyectos de Pemex, culminó la PB-Abkatun-A2, con un presupuesto de 454 millones de dólares, enviada a la Sonda de Campeche en noviembre de 2018.
La instalación duró poco más de dos años y cuatro meses en su construcción, dando empleo a 2 mil 600 trabajadores. Actualmente produce 220 mil barriles de petróleo diarios, así como 352 millones de pies cúbicos de gas al día. Se le llamó la obra más importante de los últimos 10 años, aunque de parte de la ahora empresa pública ya no hubo más contratos.
En el ramo privado el tema fue diferente. Un año más tarde, en 2019, se adjudicó una licitación de un proyecto llamado Cassia C de British Petroleum (BP). Duró alrededor de 18 meses, ocupó 760 obreros y hacia 2021 se embarcó también a Trinidad y Tobago.
Algunos patios tamaulipecos sobreviven
McDermott se suma a una cadena de plataformas repartidas en las terminales de los puertos de Altamira y Tampico. Todavía siguen activos ICA, Eseasa, Commsa y Swecomex. El caso excepcional fue Dragados Offshore, al determinar el cierre de operaciones en 2023, quedando alrededor de 2 mil empleados fuera de la nómina.
Los restantes realizan proyectos pequeños, desde los jackets (bases metálicas que sostienen otras estructuras) y el mantenimiento a diseños menores. Lo único destacable se generó en Eseasa, a raíz de la intención de Pemex en la administración de Andrés Manuel López Obrador de crear un modelo más avanzado.
“Dentro de estos patios se construyeron cinco plataformas móviles, capaces de llegar a un pozo, realizar la perforación y extracción y al término trasladarla a otro yacimiento. Este formato es único en su tipo en México y aprovechamos la experiencia de la empresa para su construcción en Tampico”, declaró el ex director Octavio Romero Oropeza, actualmente titular del Infonavit.
Refinería Olmeca, una opción de ingresos y migración
La mano de obra repartida en Tampico, Ciudad Madero y Altamira, ante los nulos planes, migró en busca de un lugar donde desempeñarse y obtener ingresos. Las puertas las abrió la reclutadora Techint, asociada con el gobierno federal en la aportación de soldadores, tuberos, paileros y diferentes oficios necesarios en la edificación de la Refinería Olmeca.
El proceso comenzó desde 2019, año en que se dio el banderazo para la realización del complejo petrolero. De manera bimestral, junto con el Servicio Nacional de Empleo en el estado, se emitieron varias convocatorias conforme avanzaba uno de los planes emblemáticos de López Obrador en Tabasco.
De esta manera, de acuerdo con las cifras de la Secretaría de Energía y anunciado por el gobernador Américo Villarreal Anaya, se estima que 10 mil 500 trabajadores con residencia en la entidad se apuntaron en la fuerza laboral encargada de su terminación. Sin dar más detalles, se menciona la participación de proveedores de la región partícipes de varias maniobras.
Solicitados en Monterrey y Veracruz
No fue la única opción de trabajo de estos obreros. El SNE añadió un centenar ocupado en hacer las mejoras a la Línea 12 del Metro de la Ciudad de México, posterior a la pandemia de covid-19, mientras cerca de 50 fueron contratados por el corporativo Hutchinson Ports, dedicada a la reparación de buques en sus patios en Veracruz.
También contribuyó Techint, pero dirigido a la zona industrial cercana al Área Metropolitana de Monterrey. La construcción de parques industriales y la ampliación de otros complejos de manufactura en el municipio de Pesquería, al oriente de la capital neoleonesa, movilizó a un promedio de 500 especialistas.
Quienes se quedaron en territorio tamaulipeco alcanzaron a colaborar en ciertos planes, desde la conclusión de la terminal de almacenaje de combustibles de Valero, así como terminar la primera fase de otro proyecto similar, denominado Huasteca Fuel Terminal, a punto de estar listo en los próximos meses, ambos en Altamira.
JETL