Apple dice estar seguro de que su "plan cumple con la ley" europea, después de que la Comisión Europea anunciara hoy que abrió una investigación en profundidad contra la compañía al concluir que la tienda digital del gigante tecnológico incumple la Ley de Mercados Digitales de la Unión Europea.
En paralelo, Bruselas también abrió un nuevo procedimiento por incumplimiento contra Apple -el tercero en total- porque sospecha que "sus nuevos requisitos contractuales para desarrolladores de aplicaciones de terceros y tiendas de aplicaciones" también incumplen la normativa comunitaria, indicó la Comisión Europea en un comunicado.
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"A lo largo de los últimos meses, Apple ha realizado una serie de cambios para cumplir con la Ley de Mercados Digitales en respuesta a los comentarios de los desarrolladores y de la Comisión Europea. Estamos seguros de que nuestro plan cumple con la ley", anotó la empresa a EFE.
La empresa de la manzana mordida estima que "más del 99 por ciento de los desarrolladores pagarían las mismas o menos comisiones a Apple bajo los nuevos términos comerciales" que han creado.
"Todos los desarrolladores que hacen negocios en la UE en el App Store tienen la oportunidad de utilizar las capacidades que hemos introducido, incluida la posibilidad de dirigir a los usuarios de la aplicación a la web para completar las compras a precios muy competitivos", concluyó la empresa.
En caso de infracción, la Comisión puede imponer multas de hasta 10 por ciento del volumen de negocios mundial total de la compañía y hasta 20 por ciento en caso de reincidencia.
"Sin perjuicio del derecho de defensa de Apple, estamos decididos a usar las herramientas claras y efectivas de la Ley de Mercados Digitales para finalmente abrir oportunidades reales para innovadores y consumidores", declaró el comisario de Mercado Interior, Thierry Breton.
Bruselas cree que las normas de la compañía "impiden a los desarrolladores de aplicaciones dirigir libremente a los consumidores hacia canales alternativos para ofertas y contenido".
La legislación europea estipula que quienes distribuyen sus aplicaciones a través de 'App Store' deben poder, de forma gratuita, informar a sus clientes sobre "posibilidades de compra alternativas más económicas, dirigirlos a esas ofertas y permitirles realizar compras".
Pero la Comisión entiende que ninguno de los tres conjuntos de términos comerciales que rigen la relación entre Apple y los desarrolladores lo permite.
La compañía puede ahora examinar los documentos y ejercer su derecho a la defensa, respondiendo por escrito a Bruselas.
La UE advierte a Apple que su App Store viola normas de competencia
La Comisión Europea abrió la vía a fuertes sanciones financieras contra Apple al determinar, de forma preliminar, que su tienda de aplicaciones App Store no cumple con las normas de competencia del bloque.
"Las reglas de la App Store infringen la Ley de Mercados Digitales (LMD), ya que impiden que los desarrolladores de aplicaciones dirijan libremente a los consumidores hacia canales alternativos para ofertas y contenidos", afirmó la Comisión en una "conclusión preliminar".
La Ley de Mercados Digitales es uno de los dos pilares normativos (junto con la Ley de Servicios Digitales) con que la UE busca regular la operación de gigantes digitales como Apple en el espacio europeo.
La Comisión Europea, el brazo ejecutivo de la UE, ya había abierto una investigación el 25 de marzo sobre el App Store, a la luz de las normas de competencia determinadas por la LMD.
En un comunicado, la Comisión señaló que informó de su conclusión preliminar a Apple, que ahora podrá ejercer su derecho de defensa al responder por escrito a la postura de la UE.
Si la conclusión de la UE se confirma, deberá adoptar una decisión a fines de marzo de 2025, cuando podrá multar a Apple en hasta el 10 por ciento de su facturación global.
La facturación total de Apple en el año cerrado en septiembre de 2023 ascendió a 383 mil millones de euros (unos 358 mil millones de dólares).
Más allá de las multas, la LMD concede a la Comisión Europea el poder de desmembrar a las empresas que no se ajusten a la legislación, en un arma vista como de disuasión y utilizable únicamente en última instancia.
Tensiones permanentes
La normativa vigente determina que las empresas que distribuyen sus aplicaciones a través de App Store de Apple "deben poder, de forma gratuita, informar a sus clientes sobre posibilidades de compra alternativas más económicas", explicó la Comisión.
En opinión de la Comisión, eso no ocurre en la actualidad debido a las condiciones comerciales impuestas por Apple a los desarrolladores de aplicaciones.
Este lunes, un portavoz de Apple aseguró que la empresa adoptó "un cierto número de cambios" para ajustarse a las reglas y que continuará "escuchando y actuando junto con la Comisión Europea".
La Comisión y Apple traban una agria disputa por la exigencia a la firma para ajustarse a la legislación si desea operar en el espacio de la UE.
La UE ya multó a Apple en mil 800 millones de dólares a raíz de una investigación iniciada ante denuncias de la plataforma de música en línea Spotify.
Apple, sin embargo, ha presentado una apelación ante la justicia europea para que se anule esa sanción.
El comisario europeo Thierry Breton, que administra la aplicación de las leyes del mercado digital, dijo que en la UE "estamos decididos a utilizar las herramientas claras y eficaces de la LMD para poner fin rápidamente a una saga que ya dura demasiados años".
"Durante demasiado tiempo, el gigante tecnológico [Apple] ha estado desplazando a las empresas innovadoras y privando a los consumidores de nuevas posibilidades", afirmó.
Apple también está bajo investigación sobre si permite a los usuarios desinstalar fácilmente aplicaciones en su sistema operativo iOS y el diseño de la pantalla de elección del navegador web.
La LMD obliga a las empresas a ofrecer pantallas de elección para navegadores web y motores de búsqueda para brindar a los usuarios más opciones.
srgs