El conductor de una camioneta eléctrica Ford que estuvo involucrada en un choque mortal usaba el sistema de conducción parcialmente automatizado de la empresa antes de la colisión, dijeron el jueves investigadores federales.
Datos de la SUV Mustang Mach E 2022 mostraron que el sistema de asistencia al conductor de Ford, conocido como “Blue Cruise”, estaba en uso antes del choque del 24 de febrero, según un informe preliminar de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés).
Es uno de los dos choques fatales recientes en los que han participado vehículos Ford Mustang Mach E y que son investigados por la NTSB y por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés), que suelen enviar equipos para investigar incidentes relacionados con tecnología automatizada.
La NTSB sólo puede hacer recomendaciones, pero la NHTSA tiene autoridad para emprender acciones, como solicitar el retiro de vehículos por problemas de seguridad.
En ambos casos, la Mach E chocó contra vehículos detenidos en autopistas por la noche, y ni el sistema ni el conductor pudieron evitar las colisiones. Ford señala en su sitio web que sus sistemas de conducción no reemplazan a los conductores humanos, que deben estar listos para tomar el control en cualquier momento.
Una vocera de la empresa no comentó sobre el informe de la NTSB el jueves, y remitió a un comunicado anterior que indica que Ford coopera en las investigaciones.
El accidente de Texas ocurrió en la carretera interestatal 10 en San Antonio. En el informe de la NTSB se indica que la Mach E chocó contra la parte posterior de un Honda CR-V 1999 que estaba parado en medio de tres carriles cerca de las 9:50 de la noche. El conductor de la CR-V, de 56 años, falleció.
Otro conductor que pudo esquivar la CR-V dijo a los investigadores que ni las luces posteriores ni las de emergencia funcionaban en ese momento.
La agencia señaló que pretende emitir recomendaciones de seguridad para evitar incidentes similares. Ha dicho que inició la investigación debido al continuo interés en los sistemas avanzados de asistencia al conductor y en la forma en que los conductores interactúan con la nueva tecnología.
Organismo de EEUU investiga a Ford por fugas de gasolina en SUV
El organismo de seguridad automotriz del gobierno de Estados Unidos abrió una investigación sobre un retiro de vehículos de Ford por fugas de gasolina por grietas en los inyectores de combustible que pueden provocar incendios en los motores, indicando en documentos que la reparación no resuelve las filtraciones.
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés) indicó en documentos publicados hoy que en la pesquisa “se evaluará la suficiencia y las consecuencias de seguridad de la reparación” que Ford especifica en el retiro de vehículos.
El organismo actuó con velocidad inusual, publicando documentos en que detalla la “solicitud de retiro” apenas dos días después que dicho llamado a reparación fue hecho público.
El retiro de mercado abarca cerca de 43 mil SUV Ford Bronco Sport de los modelos 2022 y 2023, y SUV Escape de 2022. Todas ellas tienen motores de 1,5 litros.
La NHTSA indicó que los inyectores de combustible pueden agrietarse, provocando que la gasolina o los vapores se filtren más rápidamente hacia superficies calientes del compartimiento del motor.
The Associated Press informó el miércoles que la reparación de Ford a las fugas consiste en agregar un tubo de drenaje para enviar la gasolina lejos de las superficies calientes, así como una actualización de software para detectar una baja de presión en el sistema de inyección de combustible. Si esto ocurre, el software inhabilitará la bomba de combustible de alta presión, reducirá la potencia del motor y las temperaturas en el compartimiento del mismo. Los propietarios también recibirán un mensaje de “buscar servicio”.
Sin embargo, el organismo gubernamental estadunidense subrayó el viernes que la reparación de Ford permite que el combustible salga por una perforación en la cabeza del cilindro hacia el suelo debajo de los vehículos.
“La reparación no incluye el reemplazo del inyector de combustible agrietado”, señaló el organismo.
Ford dijo el viernes que trabaja con la NHTSA en la investigación.
La empresa indicó en documentos que cuenta con informes sobre cinco incendios bajo el capó y 14 garantías de reemplazo de inyectores de combustible, pero ningún reporte de choques o lesiones.
MRA / SRGS