Durante años, estudiar en Europa parecía una meta reservada para jóvenes con altos ingresos, familias con ahorros en euros o estudiantes con becas extraordinarias. Pero esa idea empieza a extinguirse ante una generación más informada que ya no solo compara universidades, sino también salarios, oportunidades laborales y el costo real de construir un futuro en México.
De acuerdo con la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco), alrededor de 35 mil a 36 mil estudiantes mexicanos cursan estudios superiores fuera de México, actualmente; dentro de ese flujo, Europa es una de las regiones con mayor crecimiento, especialmente en países como: Alemania, España, Francia y Reino Unido.
Según datos retomados por la Secretaría de Gobernación, con base en Unesco, cerca de 5 mil 500 mexicanos estudian en España, aproximadamente 3 mil 600 en Alemania, alrededor de 3 mil en Francia y cerca de mil 500 en Reino Unido.
¿Estudiar en Europa puede costar lo mismo que en México?
Muchas familias mexicanas están descubriendo que algunas maestrías en Europa tienen costos similares —e incluso más bajos— que ciertos programas privados en México, especialmente cuando se analizan todos los gastos completos y no solo la colegiatura, dice Laudex, la plataforma especializada en financiamiento educativo.
Según información del Servicio Alemán de Intercambio Académico (DAAD), las universidades alemanas no cobran colegiaturas en la mayoría de los programas de maestría, incluso en opciones impartidas completamente en inglés.
En muchos casos, los estudiantes únicamente pagan cuotas administrativas semestrales de entre 150 y 350 euros, es decir, 3 mil 225 pesos mexicanos a 7 mil 525 pesos mexicanos.
De acuerdo con información pública de universidades privadas mexicanas, una maestría puede costar entre 200 mil y 500 mil pesos por el programa completo, dependiendo de la institución y la especialidad.
Mientras que en Alemania, el gasto anual promedio para estudiar y vivir ronda los 12 mil euros, (258 mil pesos mexicanos aproximadamente) considerando renta, transporte, alimentación y seguros, aunque la cifra puede variar según la ciudad.
Incluso algunos programas completos de dos años pueden representar una inversión cercana a 860 mil pesos mexicanos incluyendo manutención, alojamiento y descuentos institucionales.
“Existe la idea de que estudiar en Europa es automáticamente más caro, pero cuando se analizan los números completos —colegiatura, costo de vida y oportunidades laborales posteriores— el escenario puede ser distinto”, explicó Francisco Cordero, CEO de Laudex.
¿Cuánto dinero se necesita para estudiar en Alemania?
Aunque la colegiatura puede ser accesible, el principal obstáculo para muchos mexicanos aparece antes de subir al avión. Se llama “cuenta bloqueada”.
Alemania exige a estudiantes internacionales demostrar solvencia económica antes de otorgar el permiso de estudios. Esto implica depositar alrededor de 12 mil euros (258 mil pesos mexicanos) en una cuenta especial destinada a garantizar gastos de manutención durante el primer año.
Ese dinero no se pierde, pero sí debe mantenerse disponible para cubrir vivienda, alimentación y otros gastos básicos mientras el estudiante vive en el país.
Además, el trámite del permiso estudiantil implica costos adicionales, incluyendo procesos administrativos y pagos consulares.
“Para muchos estudiantes mexicanos, el principal reto no es el costo total del programa, sino cumplir con los requisitos financieros iniciales”, explicó Heberto Dávila Montes, Business Development Manager de University of Europe for Applied Sciences.
Cuánto cuesta estudiar primaria, secundaria y preparatoria en Europa
En primaria y secundaria, el modelo suele ser diferente al de preparatoria o universidad, ya que la mayoría de los estudiantes internacionales viajan acompañados de sus familias.
En varios países europeos existen escuelas públicas gratuitas para residentes, así como colegios internacionales privados con programas bilingües o multiculturales.
Sin embargo, en secundaria comienzan a aparecer más opciones de intercambio académico, programas semestrales e internados para adolescentes extranjeros.
Los costos pueden ir desde algunos miles de euros anuales en escuelas subsidiadas hasta más de 20 mil euros (430 mil pesos mexicanos) en instituciones privadas que incluyen alojamiento, alimentación y actividades escolares.
De acuerdo con la Comisión Europea: Alemania, Francia y España son algunos de los destinos con mayor oferta educativa internacional para menores.
En el caso de la preparatoria, Europa también se ha convertido en una alternativa para estudiantes internacionales que buscan cursar parte de sus estudios fuera de México.
Existen programas públicos subsidiados, intercambios académicos e internados internacionales en países como Alemania, España, Francia e Irlanda.
Los costos pueden variar considerablemente: mientras algunos programas públicos únicamente requieren cubrir gastos de manutención y seguros, otros colegios privados o boarding schools pueden superar los 25 mil euros anuales, alrededor de (537 mil 500 pesos mexicano) incluyendo hospedaje, alimentación y colegiatura.
De acuerdo con la Comisión Europea y plataformas como Study in Europe, cada vez más jóvenes optan por este tipo de experiencias por el aprendizaje de idiomas, movilidad internacional y posibilidades de continuar posteriormente estudios universitarios en Europa.
¿Qué carreras tienen más oportunidades laborales en Europa?
Especialistas aseguran que el perfil de quienes buscan estudiar fuera también está cambiando.
Antes predominaban carreras tradicionales o programas corporativos, ahora crece el interés por áreas creativas y especializadas como diseño de videojuegos, fotografía, ilustración digital, software engineering, arte, salud mental, entretenimiento y negocios deportivos.
De acuerdo con instituciones académicas que trabajan con estudiantes internacionales, hasta el 90 por ciento de algunos egresados logra colocarse laboralmente durante el primer año después de graduarse, especialmente en industrias tecnológicas y creativas.
Si lo comparamos con México, el 46 por ciento de la matrícula universitaria en México sigue concentrándose en apenas diez carreras tradicionales, muchas de ellas con menor vinculación hacia sectores estratégicos de alto crecimiento, de acuerdo con el Instituto Mexicano para la Competitividad (IMCO).
El país tiene actualmente 4 millones 874 mil 124 estudiantes activos en educación superior y más de 1 millón 257 mil alumnos de nuevo ingreso. Además, cerca de 849 mil profesionistas concluyen sus estudios cada año.
Pero el crecimiento universitario no necesariamente está resolviendo el problema laboral, pues de acuerdo con el IMCO, aunque cada vez más jóvenes llegan a la universidad, la cobertura educativa prácticamente se ha estancado.
Actualmente, solo el 34 por ciento de los jóvenes entre 18 y 22 años accede a educación superior, una cifra incluso menor a la registrada antes de la pandemia, pues en 2019 era 35 por ciento.
Si la tendencia continúa, hacia 2050 México podría formar 28.7 millones de profesionistas en áreas con baja demanda laboral, mientras industrias estratégicas seguirán enfrentando vacantes sin cubrir en salud, energía y tecnologías de la información.
Además, México perdería cerca de 300 mil técnicos especializados hacia 2050, una situación que podría afectar sectores clave vinculados al nearshoring y manufactura avanzada, destaca el estudio de Compara Carreras 2025 de la Imco.
Asimismo, destaca que Europa continúa atrayendo estudiantes internacionales gracias a programas en inglés, movilidad académica y posibilidades laborales posteriores.
Actualmente, más de un millón de estudiantes internacionales cursan carreras completas dentro de la Unión Europea, recalca el estudio.
Sin embargo, especialistas recomiendan que la decisión no se tome únicamente pensando en “irse del país”.
Antes de elegir una universidad internacional, recomiendan analizar al menos cinco factores:
- Costo total del programa
- Costo de vida por ciudad
- Permisos laborales para estudiantes
- Oportunidades migratorias posteriores
- Retorno de inversión profesional
AG