La Reserva Federal de Estados Unidos (Fed, banco central) inició el martes su reunión de política monetaria, tras la cual se espera un aumento de las tasas de interés por primera vez desde que comenzó la pandemia, en un esfuerzo para contener la inflación creciente.
Los formuladores de políticas se enfrentan a la difícil tarea de tratar de contener los precios sin frenar el crecimiento económico, en momentos en que los costos de la vivienda, los alimentos y la energía aumentan a un ritmo sin precedentes en 40 años y las consecuencias de la invasión rusa a Ucrania empeoran la situación.
"La reunión del comité de política monetaria (FOMC) comenzó a las como estaba previsto", dijo un portavoz de la Fed.
Al término de esta reunión, el miércoles se publicará un comunicado, y el presidente de la entidad monetaria, Jerome Powell, dará una rueda de prensa.
Analistas prevén que después de haber estado dos años en un nivel muy bajo de 0 a 0.25 por ciento para sostener la economía a través del consumo, las tasas de referencia deberían tener un primer aumento y volver a ubicarse en un rango de 0.25 a 0.50 por ciento, o directamente de 0.50 a 0.75 por ciento, lo que sería un incremento inusualmente brusco.
Powell se ha pronunciado muy claramente a favor de un aumento de solo 0.25 puntos.
Este aumento tendrá el efecto de empujar a los bancos comerciales a ofrecer a sus clientes tasas de interés más altas para los préstamos.
La Fed busca desacelerar el consumo y así reducir la presión sobre los precios. Sobre todo, porque se espera que los problemas de suministro que profundizan la escasez de algunos productos, duren meses.
El comité de política monetaria también dirá cuántos aumentos de tasas espera este año y el próximo, y actualizará sus pronósticos de crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB), inflación y desempleo.
Powell "caminará sobre la cuerda floja, equilibrando las necesidades de subir las tasas y frenar un aumento más sistémico de la inflación con la necesidad de evitar un colapso en los mercados crediticios", dijo la economista jefe de Grant Thornton, Diane Swonk.
El presidente de la Fed ha expresado su confianza en que el banco central está bien equipado para manejar los riesgos de inflación, pero ha reconocido la incertidumbre que rodea el impacto de la guerra.
El Índice de Precios al Productor (IPP) de Estados Unidos subió 10 por ciento en los 12 meses finalizados en febrero, y los precios de los bienes registraron su mayor aumento mensual, en gran parte debido a la energía, informó el martes el Departamento de Comercio.
Los precios del petróleo se han disparado desde el comienzo del conflicto en Ucrania, pero el martes retrocedieron por debajo de los 100 dólares el barril en medio del optimismo sobre las conversaciones de paz entre Kiev y Moscú.
AMT