Phil Hogan, el comisionado de Comercio de la Unión Europea, se retiró de la contienda para convertirse en el próximo jefe de la Organización Mundial de Comercio (OMC), con lo que deja al bloque con una semana para decidir si presenta un candidato alternativo.
Hogan explicó que decidió no presentar su nombre debido a preocupaciones de que la prolongada contienda sería demasiada distracción para su papel como comisionado de comercio de la Unión Europea, durante un momento crucial para las relaciones con Estados Unidos, China y Reino Unido.
“Esta importante agenda de comercio de la Unión Europea requiere una participación plena y cuidadosa y en particular del comisionado de comercio”, comentó en un comunicado. “Regresaré a mis tareas de comisionado de comercio con efecto inmediato”.
La decisión de Hogan deja a la Unión Europea sin un candidato obvio para el puesto antes de la fecha límite para las nominaciones del 8 de julio. El irlandés es hasta el momento el único responsable de formulación de políticas de alto nivel en dicha zona que expresó un interés; anunció a principios de este mes que consideraba presentar su candidatura, y obtuvo el respaldo del gobierno irlandés.
Pero Hogan dijo que la logística de la contienda hizo que la situación fuera imposible.
De seguir adelante, el comisionado tendría que tomar meses de permiso para obtener el apoyo y asistir a las audiencias, con la responsabilidad de la cartera comercial de la Unión Europea reasignada temporalmente.
El funcionario ya enfrentaba restricciones en sus apariciones públicas, y una mayor supervisión institucional sobre su trabajo, después de que la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, decidió aplicar las reglas de conflicto de interés incluso antes de formalizar su candidatura.
“Un nuevo director general de la OMC se debe nombrar sin demora”, dijo Hogan en su comunicado. “Sin embargo, en los últimos días, se hizo evidente que el plazo original para su nombramiento a principios de septiembre de 2020 se retrasaría y por lo tanto crearía incertidumbre en el liderazgo de la organización en este momento crítico”.
Si bien Hogan indicó que su decisión se debe al tiempo, diplomáticos de la Unión Europea señalaron que su movimiento para el puesto se topó con obstáculos de inmediato.
Países como Francia, Alemania, Bélgica, los Países Bajos y Dinamarca cuestionaron la necesidad de un candidato de la Unión Europea en la contienda, y dijeron que se debe dar prioridad a cualquier candidato que pueda unir a los dispares 164 miembros de la organización y lograr una reforma real.
Otro golpe temprano vino de Washington, donde un portavoz de Robert Lighthizer, el representante comercial de EU, rápidamente negó una afirmación de que hizo Hogan de que su homólogo estadunidense quería que el próximo jefe de la OMC viniera de un “país desarrollado”.
La decisión de Hogan de no seguir adelante equivale a “ceder ante lo inevitable”, afirmó un diplomático de la Unión Europea.
Los funcionarios de comercio de la Unión Europea destacaron que los gobiernos nacionales van a celebrar conversaciones en los próximos días sobre qué hacer, posiblemente en una reunión regular de expertos nacionales en política comercial el viernes.
La contienda por el liderazgo de la OMC fue provocada por la decisión del director general actual Roberto Azevêdo de dejar antes su cargo. Los candidatos declarados son Hamid Mamdouh de Egipto, Ngozi Okonjo-Iweala de Nigeria, Jesús Seade Kuri de México, Tudor Ulianovschi de Moldavia y Yoo Myung-hee de Corea del Sur.
Hogan dejó abierta la posibilidad de que pudiera surgir otro candidato europeo, y afirmó que su decisión “permitirá que otros candidatos potenciales (entre ellos los nominados europeos) consideren su candidatura antes de la fecha de cierre de las nominaciones el 8 de julio”.
Pero otros posibles nombres se han desvanecido de la contienda en las últimas semanas: la ministra de Relaciones Exteriores española, Arancha González, era una de las punteras en los círculos comerciales, pero su situación se complica por que una de sus colegas, la ministra de Economía, Nadia Calviño, está en la carrera para ser la siguiente presidenta del eurogrupo de ministros de finanzas.
La ministra de comercio holandesa, Sigrid Kaag, dijo que no presentará su candidatura; ella también está en una posición fuerte para liderar el partido Democrats 66 de los Países Bajos.
Bruselas y Londres retoman diálogo
La Unión Europea y Reino Unido retomaron ayer en Bruselas las negociaciones presenciales sobre su relación tras el brexit con el objetivo de intensificar las conversaciones y lograr un acuerdo comercial antes de que termine 2020.
De acuerdo con la agencia EFE, el objetivo de la UE es dar forma a una futura relación “exhaustiva” con Reino Unido y subrayó que los Veintisiete permanecen "tranquilos y unidos en sus principios y valores".
Apoyo de Lagarde al Bundesbank
El Banco Central Europeo (BCE) apoyará los esfuerzos del Bundesbank para convencer a las autoridades alemanas de que sus compras de bonos del gobierno son necesarias y proporcionales, dijo su presidenta, Christine Lagarde, en una carta publicada ayer. “El BCE está apoyando al Deutsche Bundesbank en sus esfuerzos por garantizar su participación continua en la implementación del Public Sector Purchase Programme y su cooperación con el gobierno federal alemán y el Parlamento alemán, como sea apropiado", sostuvo en una carta a enviada a los miembros del Parlamento Europeo, informó Reuters.