Sheldon Adelson, magnate de los casinos de Estados Unidos, destacado donante del Partido Republicano y filántropo, falleció a los 87 años tras una larga enfermedad, anunció ayer su esposa.
Adelson fue el multimillonario fundador de Las Vegas Sands y se le da el crédito de la transformación de las ciudades de Las Vegas y Macao en destinos de juegos de azar y complejos turísticos. Aprovechó su riqueza para ejercer influencia social y política en diferentes causas, que iban desde los asuntos judíos hasta la lucha contra la adicción a los opioides, compró periódicos regionales en Nevada e Israel y se hizo amigo de líderes mundiales de todo el planeta.
Recientemente, Adelson fue un confidente cercano del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y ejerció el poder tras bambalinas, lo que incluyó instar con éxito a Trump a presionar por la reubicación de la embajada de EU en Israel de Tel Aviv a Jerusalén.
La semana pasada, Adelson tomó una licencia médica de su cargo como presidente y director ejecutivo de Las Vegas Sands para el tratamiento del linfoma no Hodgkin que padecía.
En los homenajes a Adelson por parte de políticos y figuras públicas se le acredita como un “patriota estadunidense”, entre ellos el del ex presidente de EU, George W. Bush.
“Sheldon luchó para salir de un barrio duro de Boston para construir una empresa exitosa que empleó lealmente a decenas de miles y entretuvo a millones”, dijo Bush sobre Adelson, a quien llamó un amigo.
Benjamin Netanyahu, primer ministro de Israel, afirmó que estaba desconsolado por el fallecimiento de su más generoso mecenas político, a quien cariñosamente llamó “el pelirrojo”.
“Sheldon fue uno de los mayores contribuyentes en la historia del pueblo judío, el sionismo, los asentamientos y el Estado de Israel”, dijo el cinco veces primer ministro.
“El mundo perdió a un gran hombre”, señaló Trump en un comunicado sobre la muerte de Adelson, y agregó que “su ingenio, genio y creatividad le valieron una inmensa riqueza, pero su carácter y generosidad filantrópica su gran nombre”.
Nacido en Boston de inmigrantes lituanos, Adelson pasó de vender periódicos a viajar en su propia flota de aviones Boeing 747. Ganó sus primeros millones creando la feria de computadoras Comdex, en la década de 1970, lo que lo llevó a compra el casino Venetian en Las Vegas y luego llevar su imperio de casinos y complejos turísticos a Macao y Singapur.
La riqueza de Adelson, la cual Forbes estimó por última vez en 35 mil millones de dólares, le permitió convertirse en un personaje influyente en las sucesiones políticas y un generoso filántropo. Contribuyó generosamente con organizaciones, como el programa Birthright Israel, y compartió el uso de sus aviones con veteranos estadunidenses heridos y sus familias para unas vacaciones con todo incluido en sus complejos turísticos.
Adelson y su esposa Miriam se encontraban entre los donantes con más dinero y más confiables para los candidatos políticos republicanos en los últimos años. Como el mayor donante republicano en el ciclo electoral de 2012, el respaldo de Adelson ayudó a acelerar el camino de Trump hacia la Casa Blanca.
La pareja mantuvo su posición en la esfera superior de los donantes republicanos durante las elecciones posteriores, incluidas las intermedias de 2018. El Center for Responsive Politics, que le da seguimiento a las contribuciones de campaña, clasificó a los Adelson como los mayores donantes individuales del ciclo electoral de 2020, al dar casi 220 mdd, todo a los republicanos.
Mitch McConnell, líder de la mayoría republicana en el Senado de EU, le dio crédito a Adelson por la creación de “innumerables” puestos de trabajo mientras “pasó de dormir en pisos de viviendas durante la Gran Depresión cuando era un niño a literalmente imponerse sobre Las Vegas y más allá”.
Harry Reid, ex líder demócrata de la mayoría en el Senado de Nevada, dijo que “pocas personas han tenido un impacto tan significativo en la industria hotelera y del juego y en la economía de Nevada como Sheldon Adelson”.
La muerte de Adelson llega en un momento incierto para los recaudadores de fondos del Partido Republicano. El asalto al Capitolio la semana pasada después de que Trump y decenas de republicanos alentaron la idea infundada de que se habían “robado” elecciones llevó a decenas de donantes corporativos a suspender o revisar sus contribuciones a las campañas.
También llega en un momento delicado para Netanyahu, quien enfrenta un juicio por corrupción en curso. Desde 2007, Adelson financió un periódico gratuito, Israel Hayom (Israel Hoy), que apoya las causas de la derecha en general y a Netanyahu en particular.
Adelson apoyó a la Universidad Ariel, que se construyó sobre un asentamiento en las profundidades de la zona ocupada de Cisjordania, y fue invitado de honor en la inauguración de la embajada de EU en Jerusalén en 2019. En la ceremonia, dignatarios estadunidenses e israelíes se dirigieron a él y a su esposa, que ahora se espera que se haga cargo de la filantropía a favor de Israel. En su comunicado para anunciar su muerte, la doctora Adelson dijo que su esposo durante 32 años “fue más allá de mejorar la vida de las personas: él creó el curso de las naciones”.
Con información de: Andrew Edgecliffe-Johnson y Mehul Srivastava
Riqueza
Con un valor neto de 33 mil 900 millones de dólares a marzo de 2019, Adelson era entonces la vigésimo cuarta persona más rica del mundo en el Índice de Billonarios de Bloomberg.
Generoso
Adelson fue un generoso defensor de la candidatura presidencial de Trump en 2016, con un gastó de 20 millones de dólares en la campaña y 5 millones más para su toma de posesión.
Las Vegas
Su imperio en EU, Macao y Singapur queda representado en el casino veneciano de Las Vegas, con réplicas de puntos de referencia de la ciudad italiana, como los canales, el puente de Rialto y el campanario de la basílica de San Marcos.
Esposa
En noviembre de 2018, Trump otorgó a la esposa de Adelson el más alto honor civil de Estados Unidos, la Medalla Presidencial de la Libertad.
Pérdida
“Sheldon era un firme apoyo de nuestro gran aliado, el Estado de Israel. El mundo ha perdido a un gran hombre. Le echaremos de menos", indicaron Donald y Melania Trump en un comunicado.
España
El magnate planeó en 2013 la expansión de su imperio de casinos a España, con la creación de Eurovegas, un gigantesco complejo turístico y de juego proyectado para el sur de Madrid, pero diferencias sobre las exenciones legales frustraron la multimillonaria inversión.