Las personas utilizan recursos imaginarios para reinterpretar acontecimientos adversos

FT MERCADOS

El don del optimismo.

Un estudio sostiene que el optimismo es benéfico para la salud.
Janan Ganesh
Ciudad de México /

Un londinense liberal que conozco temía la perspectiva de que Marine Le Pen se convirtiera en presidenta de Francia. Sin mucho esfuerzo consciente, replanteó la situación así: Con Le Pen, París habría sido menos abierta, económica y culturalmente. El terreno que ha hecho de Londres un hub mundial se desvanecería. 

Se dice que el mundo recompensa en exceso la inteligencia académica. Sin embargo, de las personas más exitosas que conozco, ninguna es la más inteligente de sus organizaciones. A partir de cierto nivel cognitivo, otro rasgo parece ser más decisivo. El “optimismo” es la palabra más nítida para describirlo, pero da un tono banal a lo que es un complejo y espeluznante don mental: la búsqueda de buenas noticias entre las malas, la voluntad de magnificar e incluso inventar algunas, la reinterpretación de los acontecimientos adversos como lo que uno ha querido todo el tiempo. 

Ya sea que el optimismo es genético o aprendido, estoy seguro de que vale más que la inteligencia extrema. Si hay un atributo envidiable, es una incapacidad casi constitucional para deprimirse. 

No me corresponde culpar a Voltaire, pero la figura cómica del profesor Pangloss en Cándido, que encuentra un lado positivo en todas las calamidades, se lee más y más como una nota falsa a medida que envejezco. Un personaje que pretende ser ridículo evoca de hecho a los mayores triunfadores de la vida real. 

El optimismo es, en parte, lo que Oliver Wendell Holmes tenía en mente cuando llamó a Franklin Roosevelt un “intelecto de segunda clase” con un “temperamento de primera clase”. Pero está casi tan claro que, obligados a elegir, la mayoría de los padres estrictos desearían que los rasgos de sus hijos fueran al revés. Es difícil criticar su lógica. El intelecto es más cuantificable y, sin duda, se puede entrenar más que el temperamento. 

Desde 2016, millones de nosotros hemos utilizado trucos psíquicos, en su mayoría inconscientes, para absorber un torrente de acontecimientos angustiosos. 

Yo mismo cuento la historia de que el Brexit me obligó a tomar decisiones. (Incluyendo, en Los Ángeles, el descubrimiento de mi segunda ciudad). En algún momento, la veracidad de la creencia se vuelve menos importante que su utilidad.


srgs

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