Un grupo de compañías internacionales con una gran presencia en Estados Unidos advirtió que las economías avanzadas, y en particular EU, corren el riesgo de volverse más proteccionistas debido a la pandemia de coronavirus, lo que hace sonar la alarma para la economía mundial.
De acuerdo con un estudio que realizó la Global Business Alliance (GBA), que representa a las filiales en EU de grupos como BMW, Nestlé y HSBC en Washington, 77 por ciento de sus miembros creen que Estados Unidos se volverá más proteccionista en comercio, fusiones y adquisiciones transfronterizas, y compras del gobierno debido al virus.
En el estudio, que tiene programada su publicación hoy, 69 por ciento dijo que cree que otras economías avanzadas también actuarán para imponer más barreras en el comercio, desafiando las peticiones de instituciones económicas internacionales como el FMI para contener el proteccionismo.
“La retórica de EU de ir por su cuenta que escuchamos desde algunos sectores definitivamente es una preocupación para estas compañías. Gran parte de estas tendencias estaban muy encaminadas en términos de nacionalismo económico, no solo en Estados Unidos, sino en otros lugares también, y la pandemia exacerbó esas tendencias”, dio Nancy McLernon, presidenta de GBA. “Desafortunadamente proporcionó en la mente de algunas personas la validación de la necesidad de ver hacia el interior en lugar de fortalecer nuestras conexiones con otros países, algo que es lamentable”, dijo.
Desde que la pandemia del coronavirus comenzó a propagarse por todo el mundo, muchos países, entre ellos EU, han considerado la posibilidad de adoptar medidas enérgicas contra las cadenas globales de suministro, sobre todo en el sector de salud. Las tensiones entre EU y China se extendieron hacia el ámbito de comercio, con el presidente estadunidense Donald Trump sugiriendo que la tregua comercial que se alcanzó con Pekín en enero tal vez sea de corta duración.
EU inició negociaciones comerciales con Reino Unido, pero no actuó para levantar los aranceles impuestos a los metales europeos con base en la seguridad nacional, o los impuestos a otros productos europeos en relación con su disputa de subsidios en el sector de las aeronaves.
“La única forma en que podemos salir de esto, tanto en términos de la crisis sanitaria (…) así como la posterior (crisis) económica, es en verdad fortalecer nuestros lazos con nuestros amigos, no debilitarlos”, dijo McLernon. “Desafortunadamente, sobre todo en un año electoral, algo de la retórica proteccionista que escuchamos en términos de las cadenas globales de suministro y la sensación de que tenemos que ser autosuficientes, creo que es equivocada”.
Hugh Welsh, presidente de DSM, la compañía holandesa de nutrición, señaló que la preocupación era que el covid-19 había proporcionado “un poco de cobertura aérea, una justificación y evidencia anecdótica” para los políticos en EU y en otros lugares para “crear una preferencia por la fabricación nacional sobre el comercio internacional global”.
“Nuestro mayor temor es que ya tenemos problemas con disrupciones en la cadena de suministro como consecuencia del virus; sin duda no necesitamos más como resultado de una acción proteccionista del gobierno. Eso no sería bueno, no solo para nuestro negocio, tampoco para los consumidores”, indicó Welsh.
En el estudio de GBA, las compañías encuestadas afirmaron que, en promedio, esperan que les tome más de un año, o 13.7 meses, recuperarse financieramente de la pandemia, mientras que estiman que a la economía general de EU le tome 21.8 meses, o casi dos años. Su pronóstico para el tiempo de recuperación en la economía global fue aún peor, al decir que va a tardar 26.8 meses.
McLernon indicó que si bien las grandes multinacionales están sufriendo, es probable que sean más resistentes que otras empresas. “Pueden movilizar mejor los recursos financieros, aprovechar los conocimientos de la industria de todo el mundo, obtener experiencia en otros países más rápido… los políticos y otros hablan acerca de que las pequeñas empresas, y sin duda son muy importantes, pero son las grandes las que tienen los recursos para capear una crisis como esta y reiniciar, ya sea a través de proveedores o clientes”.
60% De los encuestados por GBA señaló que el clima de negocios en EU para firmas extranjeras empeoró respecto a los últimos seis meses.
78% Afirmó que el brote de coronavirus afectó sus negocios de manera significativa o moderada, señala la misma encuesta.
43% Indicó que su compañía reducirá el empleo en los próximos seis meses, mientras que 52% dijo que mantendrá las plazas actuales.