La empresa tecnológica Huawei preguntó a las automotrices Mercedes Benz y a Audi de Volkswagen si están interesadas en comprar pequeñas participaciones en su empresa de software y componentes para automóviles inteligentes, de acuerdo con tres personas conocedoras de las conversaciones.
La empresa tiene como fin ampliar sus asociaciones más allá de las marcas chinas. Además, Huawei, que ha sido sancionado por Estados Unidos desde 2019, también espera que la presencia de inversores extranjeros ayude a defender el negocio ante posibles tensiones geopolíticas adicionales, declaró una de las fuentes con información sobre el asunto.
La empresa de tecnología china anunció hace un mes que escindirá su unidad de negocio Intelligent Automotive Solution (IAS), el cual quiere convertirse en el proveedor dominante de software y componentes para vehículos eléctricos (VE) inteligentes.
Según fuentes consultadas, la unidad se valorará entre 28 mil y 35 mil millones de dólares.
Huawei ha mantenido conversaciones preliminares con Mercedes durante las últimas semanas, mencionaron dos de las fuentes. Una dijo que se ofreció a la automotriz alemana una participación de entre 3 por ciento y 5 por ciento, con una valoración a negociar.
No obstante, Mercedes Benz no estaba tan interesada en su propuesta, ya que seguirá al mando de su software con el fin mantener su posicionamiento como marca premium en lugar de externalizarlo a un proveedor, agregó la fuente.
En cuanto al nivel de interés de Audi en la oferta de Huawei no pudo determinarse inmediatamente.
Sin embargo, dos de las fuentes afirmaron que Audi y Huawei están planeando una asociación para desarrollar tecnologías de conducción autónoma para la automotriz. Esas tecnologías se utilizarían en vehículos para el mercado chino a partir de 2025 y las producirá la empresa conjunta del fabricante alemán con FAW Group.
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Las fuentes solicitaron no ser identificadas, ya que las conversaciones son consideradas como confidenciales.
Mercedes se negó a comentar a lo que dijo que era especulación. Por su parte, Audi rechazó hacer alguna declaración. En tanto, Huawei no ha respondido a una solicitud de comentarios.
La decisión de Huawei tiene lugar en un momento en que las automotrices globales chinas buscan crear asociaciones con empresas locales, las cuales han tomado la delantera en el desarrollo de características de gama alta para los consumidores chinos conocedores de la tecnología.
Volkswagen ha estado trabajando con el fabricante de autos eléctricos Xpeng y el diseñador de chips de conducción autónoma Horizon Robotics para desarrollar coches eléctricos inteligentes y conectados específicos para el mercado en China.
Cabe recordar que Audi también se ha asociado con SAIC Motor con el fin de desarrollar vehículos eléctricos en un segmento del mercado chino en el que antes no tenia presencia.
Richard Yu, que supervisa el negocio de coches inteligentes de Huawei, mencionó en un foro en abril que había sido complicado para las empresas europeas, estadunidenses y japonesas seleccionar a Huawei como su principal proveedor de soluciones inteligentes debido a las múltiples sanciones que le ha impuesto Estados Unidos. "Por lo tanto, es un reto enorme porque hemos invertido muchísimo", dijo Yu entonces.
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En tanto que muchos de los fabricantes de automóviles eléctricos más destacados de China, como Nio y BYD, confían en su propio software, por lo que Huawei se ha asociado con fabricantes VE más pequeños, como Seres Group y algunos grandes fabricantes de autos más antiguos, como Chongqing Changan Automobile.
Changan Auto ha confirmado su inversión en el negocio de coches inteligentes de Huawei una vez que se escinda, con una participación de hasta 40 por ciento, junto con otras partes interesadas.
Yu informó en noviembre que Huawei había invitado a Seres, Chery Automobile, Jianghuai Automobile Group y BAIC Motor a invertir en el negocio de autos inteligentes y esperaba que FAW Group pudiera sumarse también.
PNMO