Aunque la presencia de China en América Latina suele percibirse como dominante, los datos más recientes muestran una realidad más matizada: su inversión sigue creciendo y diversificándose, pero aún no liderará el flujo total de capital en la región, de acuerdo con Enrique Dussel Peters, especialista de la Universidad Autónoma de México (UNAM).
Según el análisis sobre inversión extranjera directa (IED), la participación de China en América Latina alcanzó apenas 6.14 por ciento del total en 2025.
El dato es revelador porque, si bien confirma el dinamismo del gigante asiático en el siglo XXI, también pone freno a narrativas que sobredimensionan su peso económico en la región.
Durante las últimas dos décadas, la inversión china ha sido una de las más dinámicas en América Latina.
“Su expansión está marcada por una estrategia progresiva que combina aprendizaje empresarial, adaptación a mercados locales y una creciente diversificación sectorial”, dijo durante la presentación del Monitor de la OFDI China en América Latina y el Caribe 2026.
Sin embargo, indicó que incluso en sus mejores años, como el periodo entre 2015 y 2019, la IED china apenas alcanzó alrededor del nueve por ciento del total regional. Esto implica que más de 90 por ciento de la inversión que llega a América Latina sigue proviniendo de otras economías, principalmente, Estados Unidos y Europa.
Brasil, el principal destino… pero pierde peso
Dussel Peters indicó que Brasil concentra la mayor parte de la inversión china en la región. En algunos periodos llegó a captar hasta 55 por ciento del total, consolidándose como el socio estratégico más importante para Beijing en América Latina.
No obstante, en la última década se observa un cambio importante: esa concentración ha disminuido y, actualmente, ronda el 30 por ciento.
Aunque Brasil sigue siendo el principal destino, la caída refleja un proceso de diversificación geográfica.
Países como Perú, México, Chile y Argentina incrementaron su participación en los flujos de inversión china, lo que indica una expansión más equilibrada en la región.
Este cambio también responde a nuevas oportunidades en mercados emergentes y a la búsqueda de sectores distintos a los tradicionales.
Recursos naturales siguen dominando
En términos sectoriales, la inversión china mantiene un patrón claro: los recursos naturales siguen siendo el principal destino.
El sector de metales, minerales y minería encabeza la lista, consolidándose como el eje de la presencia china en América Latina.
Este enfoque está vinculado a la necesidad de asegurar insumos estratégicos para su industria, particularmente en un contexto global donde materiales como el litio han cobrado relevancia.
Sin embargo, este dominio ha mostrado variaciones a lo largo del tiempo. Aunque en los primeros años del siglo XXI la concentración en materias primas era abrumadora, con participaciones cercanas a 95 por ciento, en años recientes se ha reducido, aunque con repuntes asociados a nuevas cadenas de valor.
Energía y automotriz ganan terreno
Más allá de los recursos naturales, otros sectores comienzan a destacar en el mapa de inversión china.
La energía se convirtió en uno de los rubros más importantes, impulsada tanto por proyectos tradicionales como por el interés en energías renovables. Este cambio refleja una transición hacia inversiones con mayor valor agregado y alineadas con tendencias globales.
Por otro lado, el sector automotriz y de autopartes ha emergido como un actor clave, especialmente en países como México, Brasil y Argentina. La llegada de empresas chinas a esta industria apunta a una estrategia de integración en cadenas regionales de producción, así como a la expansión de vehículos eléctricos y nuevas tecnologías.
ksh