El mercado de pescados y mariscos más grande de México, La Nueva Viga, espera una derrama económica de 95 millones de pesos durante la temporada de Cuaresma, reveló Abigail Guzmán, administradora general del mercado.
En entrevista con MILENIO, destacó que esta cifra representa apenas un incremento de cinco por ciento respecto a lo reportado un año antes.
Además, explicó que desde el 18 de febrero ha aumentado significativamente la afluencia de personas al sitio, por lo que esperan cerrar la temporada —que concluiría el domingo 5 de abril— con más de un millón de visitantes.
“Hemos abierto más las puertas a los puertos pesqueros y hemos impulsado la apertura de establecimientos (...) Ha sido una temporada favorecedora; hemos visto una gran cantidad de visitantes y clientes que acuden a nuestras instalaciones. Además, el consumo de pescados y mariscos ha tenido un incremento considerable”, señaló.
Cuaresma otorga crecimiento comercial y económico
A nivel nacional, la Cuaresma es un periodo social y económicamente relevante para los distintos eslabones de esta cadena productiva, en la que laboran 300 mil personas de manera directa y se generan cerca de un millón de empleos indirectos en el país.
Tan sólo en el mercado de La Nueva Viga trabajan alrededor de 7 mil 500 personas. Ahí se comercializan cerca de 300 especies frescas y congeladas, además de otras 100 que se importan.
En México se produce una gran variedad de especies económicas y de buena calidad, como jurel, lisa, sierra, curvina, bacalao del Golfo, bagre, ronco, pargo lunarejo, palometa y cintilla, muchas de las cuales pueden encontrarse en este mercado.
El camarón es el producto más popular en ventas dentro de La Nueva Viga, mientras que la trucha ocupa un segundo lugar, aunque con menor demanda.
Por su parte, los vendedores de comida preparada —que suelen iniciar actividades más tarde que los comerciantes de producto fresco— ofrecen tamales, cócteles, filetes y tacos de pescado, entre otros platillos.
Historia
El mercado de La Viga es uno de los más antiguos de la Ciudad de México, con orígenes en el siglo XIX, cuando se ubicaba junto al Canal de la Viga, una vía acuática que conectaba Xochimilco y Chalco con el centro de la ciudad. A través de trajineras se transportaban pescados, productos agrícolas y flores.
En 1921, el canal fue entubado y transformado en asfalto, dando origen a la actual Calzada de la Viga. Aunque el comercio de mariscos se consolidó en la zona, con el paso del tiempo el espacio resultó insuficiente.
Por ello, en 1993 el mercado se trasladó a las inmediaciones de la Central de Abasto, en Iztapalapa, donde surgió La Nueva Viga.
Actualmente, concentra 65 por ciento de la pesca mexicana, con más de 750 mil toneladas comercializadas de alrededor de 500 especies, que van desde charal hasta tiburón, provenientes principalmente de Veracruz, Oaxaca, Baja California y Sinaloa.
Estos productos se distribuyen principalmente en la Ciudad de México, Hidalgo, Estado de México, Tlaxcala, Puebla y Morelos.
Es considerado el segundo mercado de pescados y mariscos más grande del mundo, solo después de mercado Toyosu, ubicado en Tokio, Japón.
Nueva apuesta
Abigail Guzmán destacó que, desde hace un par de años, en La Nueva Viga han apostado por acercarse más a los consumidores, con el objetivo de desmentir mitos como que los pescados y mariscos son caros o que los productos más accesibles son de baja calidad.
Por su parte, explicó que, al ser el mercado mayorista más grande del país en este sector, pueden ofrecer mejores precios, incluso desde 25 pesos por kilo en algunas especies, además de contar con venta al menudeo.
Además, agregó que, mientras otras proteínas como el pollo y la res registran aumentos más marcados, ellos procuran mantener precios promedio estables durante el año, aunque pueden ajustarse por factores como la inflación o problemas carreteros.
La administradora detalló que actualmente 60 por ciento de sus clientes son mayoristas, mientras que el segmento de menudeo ya representa 40 por ciento.
Asimismo, indicó que han reducido la participación de intermediarios al establecer negociaciones directas con productores pesqueros, lo que permite ofrecer mejor calidad al consumidor.
“Garantizamos que todos los productos que manejamos son frescos y contamos con precios preferenciales (...) El mercado es proveedor de tianguis, empresas y restaurantes”, añadió.
De la mano de Profeco
Guzmán señaló que trabajan en conjunto con la Procuraduría Federal del Consumidor (Profeco) y autoridades locales para establecer precios justos, así como mejorar la limpieza y seguridad del mercado.
Esto ha favorecido la atracción de clientes, incluso fuera de temporadas como Cuaresma o diciembre.
“Trabajamos de manera importante en la difusión del mercado para que los clientes sepan dónde estamos ubicados, ya que muchos aún lo desconocen. Las redes sociales han sido clave en esta estrategia”, explicó.
Por su parte, la Comisión Nacional de Acuacultura y Pesca (Conapesca) ha invitado a la población a incrementar el consumo de pescados y mariscos, cuyo consumo per cápita anual supera los 12 kilogramos.
La Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural, a través de Conapesca, impulsa la economía de pescadores y acuacultores mediante la promoción de sus productos, con el objetivo de contribuir a la soberanía alimentaria y garantizar una alimentación nutritiva, suficiente y de calidad para la población mexicana.
KL