El reciente hallazgo de trazas de litio en pozos petroleros de México, particularmente en la Cuenca de Burgos, son una muestra de potencial en esa región, sin embargo, especialistas advirtieron que no son reservas confirmadas, y que el horizonte de explotación podría superar la década.
El especialista del sector energético Ramsés Pech, señaló en entrevista a MILENIO Televisión, que la Cuenca de Burgos está intrínsecamente ligada al uso del fracking (fracturación hidráulica) y al ser un mineral impregnado en rocas volcánicas a profundidades de entre 2 mil y 2 mil 500 metros, su recuperación solo sería viable como un subproducto de la extracción de hidrocarburos.
Ramsés Pech estimó que la consolidación de este proyecto podría tardar entre 10 y 12 años, por lo que "no estamos ante una producción inmediata. Primero se debe realizar el fracking para petróleo y, posteriormente, gestionar el agua de retorno que arrastra las trazas de litio", señaló.
Además, expuso que determinar el volumen real de reservas es prematuro debido a la limitada perforación en zonas de fractura en México.
Cautela frente a la expectativa
Por su parte, el analista del sector y profesor visitante en la Universidad de California San Diego, Paul Alejandro Sánchez, enfatizó que existe una brecha significativa entre detectar un mineral y cuantificarlo como reserva estratégica.
"No estamos hablando de reservas cuantificadas, ni de recursos aproximados; hablamos de un potencial que requiere investigación, tecnología e inversiones masivas", afirmó Paul Sánchez.
En entrevista con MILENIO Televisión, el experto advirtió que no se debe comparar este hallazgo con el yacimiento de Sonora, ya que la complejidad técnica de separar el litio de las salmueras petroleras es extremadamente alta.
"De una tonelada de salmuera se obtienen apenas unos gramos de litio. Es un proceso que requiere tiempo y una infraestructura que hoy no tenemos".
Carrera tecnológica
Respecto al factor tiempo para aprovechar estos recursos, es la mayor amenaza para la viabilidad de estos proyectos. Paul Alejandro Sánchez destacó que mientras México inicia sus análisis, el mercado global avanza hacia alternativas como las baterías de sodio, impulsadas principalmente por China por ser más económicas y un elemento más abundante.
"Si tardamos mucho, habremos perdido la carrera". Explicó que la ventana de oportunidad para el litio como mineral crítico de transición podría cerrarse antes de que México logre comercializar su primera tonelada proveniente de pozos petroleros.
Petróleos Mexicanos informó que pozos petroleros ubicados en Tamaulipas cuentan con litio, un mineral clave para la producción de baterías para autos eléctricos y dispositivos electrónicos, por lo que se realizan los estudios para seleccionar los sitios de extracción en las dos cuencas extendidas en el noreste de México, Burgos y Tampico-Misantla.
La empresa pública del Estado informó que en superficies terrestres que abarcan este estado como Veracruz y Tabasco localizaron acumulación del metal ligero, confirmado tras los estudios de laboratorio.
MVDJ