La minera Macusani Yellowcake, filial de la canadiense Plateau Energy, descubrió un yacimiento de litio y uranio en un lago prehistórico cubierto de lava en los Andes peruanos.
"Grande fue nuestra sorpresa cuando hemos encontrado litio de alto nivel. Nosotros íbamos por uranio, pero al ver los resultados de las perforaciones a 80 metros de profundidad en el yacimiento, nos abrieron los ojos", dijo Ulises Solis, gerente general de Macusani.
De acuerdo con Solis, con este hallazgo los recursos de litio de esta empresa van a sumar entre 2.2 y 2.5 millones de toneladas de carbonato de litio, mientras que los de uranio subirán de 130 a 132 millones de libras a la fecha.
De ser así, Macusani podría llegar a ser la mina de litio más grande del mundo con mayor producción que las existentes en Chile, Bolivia y Argentina juntas. Actualmente, el mayor yacimiento de litio está en México.
La empresa necesitaría una inversión de 800 millones de dólares para comenzar a producir litio y uranio en este yacimiento, que ocupa la tercera parte de un antiguo lago.
"Hemos continuado las perforaciones y hemos visto que esto es un lago de millones de años que ha sido cubierto por lava volcánica. Estamos buscando la forma del lago, sabemos que este lago va al oeste", dijo Solís.
La compañía venía haciendo prospecciones en esa zona desde 2007 y hasta ahora ha explorado apenas 8 mil hectáreas de las 92 mil que posee a partir de fusiones y compras de concesiones a otras compañías.
El gerente de operaciones Plateau Energy, Laurence Stefan, indicó que ha tenido conversaciones con la empresa Volkswagen de Alemania, la cual estaría interesada en tener litio.
"Macusani se convierte en el primer yacimiento en el mundo que contiene litio y uranio", destacó Stefan, quien dijo que la producción empezará a fines de 2020.
Este yacimiento fue descubierto en el segundo semestre de 2017 y está situado a 4 mil 500 metros de altitud en una región andina fronteriza con Bolivia, unos 150 kilómetros al norte del lago Titicaca.
Agregó que Perú puede comenzar a exportar carbonato de litio por unos 500 millones de dólares anuales en 2021.
En caso del uranio, Solís dijo que para iniciar su producción se necesita "una ley que regule la explotación de minerales radiactivos".
"Al procesar litio también debemos hacerlo con uranio, está expuesto y será más radiactivo", explicó.
bgpa